Cor Coster, consejero de futbolistas

La llegada de Johan Cruyff al Bar?a cambi¨® el f¨²tbol espa?ol. Corr¨ªa el a?o 1973 y el club azulgrana llevaba 14 a?os sin ganar una Liga. Cruyff era toda una figura en el Ajax, con el que hab¨ªa ganado tres copas de Europa consecutivas. Su fichaje por el Barcelona parec¨ªa una quimera pero se hizo realidad gracias, b¨¢sicamente, a dos hombres: Armand Carab¨¦n, el ex gerente del Barcelona, y Cor Coster, el suegro del propio delantero holand¨¦s. Cruyff se hab¨ªa casado el 2 de diciembre de 1968 con Danny, la hija de Coster, representante de la conocida firma de diamantes Coster Diamonds.

Las negociaciones que hicieron posible el fichaje de Cruyff por el club azulgrana fueron arduas y la amistad de Coster con Jaap van Praag, presidente del Ajax, decisiva para que cristalizaran. El Bar?a pag¨® 60 millones por el traspaso y finalmente la conexi¨®n holandesa pos¨® para los fot¨®grafos: Rinus Michels, el entrenador azulgrana, brind¨® junto a Cruyff, Carab¨¦n y Coster. El suegro del "holand¨¦s volador", como entonces se conoc¨ªa al 9 del Ajax, falleci¨® el 13 de noviembre a la edad de 88 a?os en ?msterdam, la ciudad donde naci¨® en 1920.

Con Cruyff, el Bar?a gan¨® en el Bernab¨¦u por 0-5 y se adjudic¨® por fin aquella Liga en 1974. Coster ya hab¨ªa participado en las negociaciones para el fichaje de Michels por el club azulgrana y se convirti¨® en el consejero de otros jugadores. Fund¨® una de las primeras empresas de representaci¨®n en el mundo del f¨²tbol, Interfootball, que llev¨® al Bar?a a Johan Neeskens. Coster estuvo a punto de conseguir que Van Basten, otro de los delanteros holandeses del Ajax que han marcado una ¨¦poca, fichara por el club barcelonista, aunque el Milan lo evit¨®.

Derechos de imagen

El propio Cruyff, el pasado lunes en su habitual art¨ªculo en El Peri¨®dico, glos¨® la figura de su suegro: "Yo le debo mucho y, aunque muchos no lo sepan, los futbolistas de hoy tambi¨¦n le deben no algo sino mucho. Fue un pionero, un avanzado a su tiempo en la representaci¨®n de futbolistas, incluido yo mismo. No enumerar¨¦ lo que hizo o dej¨® de hacer, pero de su cabeza salieron innovaciones que a d¨ªa de hoy parecen de toda la vida. Por citar s¨®lo una, los derechos de imagen de los futbolistas. Lo pari¨® Cor. Un amigo en todos los sentidos".

Coster era muy popular en su pa¨ªs y conocido en Catalu?a, donde pasaba largas temporadas. En 1978, despu¨¦s de la etapa de Cruyff como jugador del Barcelona, Coster intervino en su fichaje por el entonces boyante f¨²tbol americano. Se enrol¨® en las filas de Los ?ngeles Aztecas y el Washington Diplomats, antes de regresar a Espa?a para jugar en el Levante, algunos a?os antes de que iniciara, en 1988, su etapa como entrenador del Bar?a. Coster siempre le apoy¨® y aconsej¨®.