El triunfo total

Juan Gisbert, finalista de la Copa Davis en 1965, cuando Manolo Santana y los suyos tardaban un mes en llegar a Australia, viste camisa de rayas verdes, corbata roja y ojos impresionados. "?Es que esto es para sacarse el sombrero, t¨²!", dice mientras se enfrenta a un buen pedazo de carne argentina. No le falta raz¨®n al ex tenista, que, ya veterano, form¨® pareja de dobles con un jovenc¨ªsimo Bj?rn Borg - "la combinaci¨®n padre-hijo", se r¨ªe sobre su relaci¨®n con el sueco- y que lleg¨® a disputar la final de lo que hoy es el Abierto de Australia cuando era aficionado.

Santana, frente a una larga cola de admiradores que esperan su aut¨®grafo, tambi¨¦n recurre a expresiones coloridas para comentar lo ocurrido en Mar del Plata. "Hay que tener cojones para ganar aqu¨ª. Es incre¨ªble el desarrollo que ha tenido la eliminatoria, como el tenis de Feli. Los argentinos lo daban todo por ganado al no venir Rafa y han ca¨ªdo en la trampa: todo el mundo sab¨ªa que Feli aqu¨ª juega muy bien. Tenemos un tenis extraordinario y ganar en Argentina sin Rafa es un apoyo tremendo para otros jugadores. Es un triunfo total, sobre todo ante este p¨²blico".

Los ¨¦xitos de Nadal sobre hierba en los ¨²ltimos tres a?os han servido de acicate

Santana: "Sin Rafa, los argentinos lo daban todo por ganado y han ca¨ªdo en la trampa"

Espa?a ha vivido un a?o m¨¢gico en el deporte y el tenis ha sido una de sus piedras angulares. Lo dicen los triunfos de Rafa Nadal, el t¨ªtulo de la Copa Davis, la medalla de plata conseguida por Viv¨ª Ruano y Anabel Medina en los Juegos Ol¨ªmpicos disputados en Pek¨ªn y las estad¨ªsticas, que colocan a diez espa?oles entre los 60 mejores tenistas del mundo. Ning¨²n otro pa¨ªs puede presumir de semejante fondo de armario. Ning¨²n otro pa¨ªs vivi¨® nunca un a?o repleto de ¨¦xitos semejantes.

Lo ha conseguido Espa?a gracias a la aportaci¨®n de Nadal. El n¨²mero uno del mundo, ausente en Mar del Plata por una lesi¨®n en la rodilla derecha, ha protagonizado un curso de locura. El mallorqu¨ªn se impuso en Roland Garros, Wimbledon y los Juegos. Consigui¨® terminar el a?o como n¨²mero uno, un hecho sin precedentes en el tenis espa?ol. Y lider¨® la conquista de la Copa Davis con sus victorias contra Alemania y Estados Unidos. No ha sido su ¨²nica aportaci¨®n: sus ¨¦xitos sobre hierba en los ¨²ltimos tres a?os -incluyeron el primer t¨ªtulo espa?ol sobre esa superficie (Queen's) en 40 a?os- sirvieron de acicate para sus compa?eros de generaci¨®n. Ferrer conquist¨® el pasto de Hertogenbosch. Y a Fernando Verdasco s¨®lo le detuvo la lluvia en Birmingham: tras jugar todo el torneo sobre hierba, la final debi¨® disputarse en una pista dura bajo techo, el mejor terreno de su rival, el croata Karlovic.

En total, los espa?oles ganaron 15 t¨ªtulos en 2008, m¨¢s que ning¨²n otro pa¨ªs. ?Qu¨¦ piensa cuando repasa todo esto? "Pues que estos tenistas son un p¨®ker de ases", contesta Gisbert, que reside en Miami y que intent¨® convencer a Manuel Orantes, su vieja pareja de dobles, de que viajara a Mar del Plata. No lo consigui¨® y se qued¨® sin el feliz reencuentro.

Este fin de semana, visto el triunfo de Espa?a, ya no le importaba tanto. "Ojal¨¢ a estos tenistas les respeten las lesiones", a?ade; "en mi ¨¦poca, si fallaba uno o se retiraba otro, ya no hab¨ªa nada, nadie que viniera por detr¨¢s. Antes no hab¨ªa nada: ni tantos jugadores, ni tantos clubes ni tantos entrenadores. Lo de ahora es impresionante".

Lo mismo piensan en la federaci¨®n. Pedro Mu?oz, su presidente, no se concede demasiada influencia en los ¨¦xitos deportivos de sus tenistas. Prefiere se?alar los comerciales, como los m¨¢s directamente relacionados con su gesti¨®n. Su reflexi¨®n, sin embargo, no debe de ser compartida por sus 27 directivos, todos presentes en Mar del Plata.

Ocurri¨® durante la cena del s¨¢bado por la noche, con Espa?a a un punto de conquistar su primera Davis a domicilio y los ejecutivos desatados: "?A por ellos, o¨¦!".