Correr en Montmel¨® sin contaminar

"?S¨²bete y pru¨¦balo!". Y all¨¢ voy. El coche es peque?o, muy peque?o. Es c¨®modo para dos plazas, pero no mucho m¨¢s. Se vislumbra un bulto debajo de los asientos, que, seg¨²n me explican, ocupan una serie de bater¨ªas conectadas entre s¨ª que constituyen la base fundamental del veh¨ªculo: son la gasolina. Estamos hablando de un coche el¨¦ctrico, en este caso un Reva o un Mega-City, los dos utilitarios propulsados con motores el¨¦ctricos que ayer paticiparon en la jornada de f¨®rmula-e propuesta por el Colegio de Ingenieros Industriales de Barcelona en el circuito de Catalu?a, en Montmel¨®.

"Cuidado. No est¨¢n dise?ados para correr", me aconsejan. "Es un coche de f¨¢cil conducci¨®n, autom¨¢tico y que puede alcanzar una velocidad de 80 kil¨®metros por hora, con una autonom¨ªa de 50 kil¨®metros", explica Francesc Buyolo, gerente de Reva. El motor concede 13 kilovatios de potencia, es decir, unos 14 caballos. Miserable si se compara con las prestaciones de los coches de gasolina b¨¢sicos: ninguno da menos de 50 CV. Sin embargo, los motores el¨¦ctricos ofrecen buenas prestaciones con menos potencia. En cambio, el precio es m¨¢s elevado: entre 11.600 euros y 18.177.

El Tesla, un coche el¨¦ctrico, es m¨¢s r¨¢pido que un Porsche y alcanza los 300 por hora

Pero estos veh¨ªculos tienen dos ventajas sustanciales con relaci¨®n a los coches de gasolina: no contaminan y no necesitan que se llene el dep¨®sito; basta con enchufarlo a la red el¨¦ctrica para recargar las bater¨ªas. Eso supone un ahorro notable: un litro de gasolina cuesta alrededor de un euro, el equivalente en electricidad ronda los 0,22 euros.

"La gran batalla de los coches el¨¦ctricos es encontrar el equilibrio entre la potencia, la autonom¨ªa y el precio", explica Francesc Dorca, ingeniero de telecomunicaciones y gran conocedor de los avances tecnol¨®gicos en el campo de la energ¨ªa motriz el¨¦ctrica. "Cuanto m¨¢s quieres correr, menos autonom¨ªa. Y cuanta m¨¢s autonom¨ªa, m¨¢s precio. Actualmente, hay en el mercado coches h¨ªbridos [el Toyota Prius, el Smart y el Honda Civic, entre otros], que combinan el motor el¨¦ctrico y el convencional, y coches el¨¦ctricos que est¨¢n evolucionando muy r¨¢pidamente, pero que necesitan bajar su coste para llegar al gran mercado".

A Espa?a a¨²n no han llegado (aunque Nissan quiere liderar su introducci¨®n en el pa¨ªs), pero en Europa algunas marcas de prestigio est¨¢n ya fabricando coches el¨¦ctricos, con poca incidencia debido a su precio, a su a¨²n escasa autonom¨ªa y al tiempo que requiere la recarga. Las bater¨ªas de plomo est¨¢n siendo sustituidas por otras de cloruro s¨®dico de n¨ªquel y de iones de litio. El problema es su precio. En California, donde las leyes obligan a que un porcentaje del parque m¨®vil sea de energ¨ªas no contaminantes, existe el Tesla, un veh¨ªculo el¨¦ctrico de altas prestaciones que ofrece 200 CV y tiene una autonom¨ªa de 150 kil¨®metros, que le dan 6.000 peque?as pilas de i¨®n-litio. Recargarlas cuesta una hora y no las tres o las seis de bater¨ªas m¨¢s econ¨®micas. Alcanza los 300 kil¨®metros por hora y es m¨¢s r¨¢pido que un Porsche. Pero est¨¢ reservado a millonarios, porque cuesta 100.000 euros.

"El futuro parece pasar por la aplicaci¨®n de las pilas de combustible, pero su precio es enorme porque requiere platino para su fabricaci¨®n", explica Josep Viver, de Elektron. La pila de combustible es un generador el¨¦ctrico que puede funcionar con hidr¨®geno, metanol o incluso con gasolina. Es decir, no necesita tiempo de recarga, sino simplemente llenar un dep¨®sito, y produce la energ¨ªa necesaria para hacer funcionar el motor el¨¦ctrico. As¨ª que lo que vuelve al aire es agua pura y calor en vez de CO2. Pero es cuesti¨®n de un par de a?os.

Mientras esperamos que todo esto evolucione y los precios se abaraten, lo m¨¢s pr¨¢ctico es desplazarse en bicicleta. Pero no una cualquiera. Una que tenga tambi¨¦n un motor el¨¦ctrico y que te permita tener la sensaci¨®n de que eres Superman cuando pedaleas por las cuestas de Montmel¨® sin esfuerzo y manteniendo una velocidad de crucero realmente interesante. ?Ah! y con 1.000 euros te basta.