Bruselas acusa a las farmac¨¦uticas de bloquear la entrada de gen¨¦ricos

La Comisi¨®n Europea acus¨® ayer a las compa?¨ªas farmac¨¦uticas de obtener m¨¢s de 3.000 millones de euros "retrasando o bloqueando" la entrada en el mercado de medicamentos gen¨¦ricos (sustancias equivalentes una vez han expirado las patentes de los f¨¢rmacos originales), mucho m¨¢s baratos. Es la conclusi¨®n preliminar de la investigaci¨®n abierta a principios de este a?o, en la que se han recabado pruebas de que las empresas han realizado "pr¨¢cticas" para que "elementos competidores" no entren en el mercado.

La comercializaci¨®n de gen¨¦ricos supuso una rebaja del 20% del precio del producto original al cabo de un a?o y del 40% a los dos a?os. Representan un 30% del volumen del mercado al primer a?o de su introducci¨®n y un 45% dos a?os despu¨¦s. Esto significa un 25% de ahorro del gasto sanitario del sistema. Entre 2000 y 2007, su introducci¨®n permiti¨® ahorrar a los 17 Estados miembros analizados unos 14.000 millones de euros. Y habr¨ªa sido de unos 3.000 millones m¨¢s de no ser por estas pr¨¢cticas obstaculizadoras.

Farmaindustria considera "absurda" la conclusi¨®n de la UE

Bruselas inici¨® su investigaci¨®n al observar la reducci¨®n de la competencia en el sector. Entre 1995 y 1999 salieron 40 nuevos f¨¢rmacos, mientras que entre 2000 y 2007 s¨®lo aparecieron 27. Los registros en las empresas descubrieron declaraciones muy reveladoras de estas pr¨¢cticas bloqueadoras, como las siguientes: "Supongo que todos hemos mantenido conversaciones sobre c¨®mo podemos bloquear a los fabricantes de gen¨¦ricos"; "Las patentes de proceso [antes de llegar al producto final] no representan el obst¨¢culo m¨¢s importante, pero pueden desalentar los productos gen¨¦ricos si se hace un importante trabajo de qu¨ªmica". Las estrategias empleadas por las empresas consisten en multiplicar el n¨²mero de patentes (hasta 1.300 por f¨¢rmaco), o intensificar los litigios para retrasar la comercializaci¨®n de gen¨¦ricos.

"Ahora tenemos una opini¨®n clara de lo que est¨¢ sucediendo y por qu¨¦: el paso siguiente es discutir nuestros resultados con los interesados y sacar conclusiones", dijo la comisaria de Competencia, Neelie Kroes. "La Comisi¨®n no dudar¨¢ en incoar procedimientos antitrust contras las empresas cuando haya indicios de violaci¨®n de las normas de competencia".

Arthur J. Higgins, presidente de Bayer y de la patronal europea del sector, EFPIA, asegur¨® que el informe de la Comisi¨®n "no reconoce adecuadamente la complejidad y la naturaleza altamente regulada del mercado farmac¨¦utico en la UE". Lament¨® que se haya perdido la oportunidad "de tratar el verdadero asunto impidiendo la innovaci¨®n, el desarrollo y el acceso a los medicamentos innovadores" al mercado. Aunque matiz¨® que el informe reconoce "un fuerte incentivo comercial, pues los gen¨¦ricos entran en el mercado en un plazo de unos cuatro meses, mientras que el acceso de los pacientes a los productos innovadores puede tardar hasta 14".

El director general de Farmaindustria (la patronal de los grandes laboratorios en Espa?a), Humberto Arn¨¦s, afirm¨® ayer que estaba personalmente "dolido" por el informe de la UE, que calific¨® como un "error", "inoportuno" y "muy desafortunado". "No han encontrado nada", afirm¨® Arn¨¦s, y la prueba es que no se proponen "infracciones ni propuestas claras" para mejorar la llegada de mol¨¦culas innovadoras y la competencia entre f¨¢rmacos. Sobre la acusaci¨®n de que las compa?¨ªas retrasaban a prop¨®sito la entrada de nuevos f¨¢rmacos en el mercado, Arn¨¦s dijo que se trataba de una conjetura "absurda". Farmaindustria insiste en su derecho a que estos productos m¨¢s baratos entren lo m¨¢s tarde posible, siempre seg¨²n la ley.