Naranjas cada vez m¨¢s amargas

El campo est¨¢ en jaque. El sector agrario cuenta desde hace a?os las campa?as por derrotas. Los malos datos salpican a casi todas las producciones, pero se visualizan con m¨¢s crudeza en la citricultura, estandarte hist¨®rico y no por ello menos actual de la exportaci¨®n valenciana y, pese al declive, la actividad agr¨ªcola con mayor producci¨®n y que m¨¢s empleo crea todav¨ªa. El sector sufre un desplome de los precios en origen que hace cada vez menos rentable la actividad. A ello contribuye la sobreproducci¨®n de c¨ªtricos en el ¨¢mbito mediterr¨¢neo en las ¨²ltimas semanas del a?o. Los mercados son inundados de mercanc¨ªa en un contexto de ca¨ªda de consumo por la crisis econ¨®mica. A estos factores se suman otros estructurales: la distribuci¨®n minorista es controlada por pocas empresas, que imponen los precios, mientras que el sector agrario viene lastrado por una fuerte desestructuraci¨®n, evidenciada tanto en la producci¨®n, como en la comercializaci¨®n e incluso en la reivindicaci¨®n.

El campo afronta en un clima dram¨¢tico la campa?a, lastrada por las escasas transacciones comerciales y por el mal precio de las pocas que se producen. Para unos, es la peor campa?a en tres a?os, para otros, simplemente la peor campa?a, sin acotaci¨®n temporal. La federaci¨®n valenciana de cooperativas anunci¨® la semana pasada que estudia paralizar su actividad ante el hundimiento de los precios. La medida, afirmaron, llevar¨ªa al paro a 100.000 personas entre recolectores, empleados de confecci¨®n e industria auxiliar de envases, embalaje y transporte. La Uni¨® calcula que el 30% de la cosecha se quedar¨¢ sin recoger, y apuesta por ir a la huelga.

La primera respuesta en la calle la dio ayer precisamente este sindicato, que reuni¨® a cerca de 200 labradores ante las puertas de la Consejer¨ªa de Agricultura. Se vertieron litros de vino, se vaciaron cajas de mandarinas, y se escucharon duras cr¨ªticas contra Maritina Hern¨¢ndez, titular del departamento. "Lo que no puede ser es que al agricultor no se le pague casi nada, o incluso nada, por los c¨ªtricos y a la mujer que va a hacer la compra al supermercado le cobren una barbaridad", dec¨ªa Domingo Ruiz, de 45 a?os, llegado desde La Vall d'Albaida.

Las estanter¨ªas de un supermercado del centro de Valencia relativizaban, sin embargo, parte de la afirmaci¨®n: un kilo de naranjas (navelinas) costaba 1,03 euros, y ca¨ªa hasta los 70 c¨¦ntimos de euro si se compraba una bolsa de 4,5 kilos. El hundimiento de los precios en origen y la contenci¨®n del consumo parece haber moderado tambi¨¦n lo que paga el cliente final.El agricultor ten¨ªa raz¨®n en un dato: la situaci¨®n de los productores es dram¨¢tica. Seg¨²n la Uni¨®, el kilo de naranjas (navelina) se est¨¢ pagando en el campo de media a 0,15 euros. Pero ni siquiera eso es lo normal, porque en los ¨²ltimos a?os se ha generalizado la estrategia de "pago a comercializaci¨®n". Significa que el agricultor cede su producci¨®n al distribuidor, este la comercializa, y s¨®lo le paga si obtiene beneficios una vez que ha descontado sus gastos.

El desplome del precio de los c¨ªtricos se produce tras una ¨²ltima campa?a que dio un respiro a los agricultores en cotizaci¨®n, pero que no supuso una mejora real para el sector porque la producci¨®n fue menor. En general, adem¨¢s, el campo sufre la bajada del consumo fruto de la crisis. Y sigue atenazado por el control de la distribuci¨®n sobre el precio. El secretario general de la Uni¨®, Josep Botella, recuerda que "siete u ocho empresas" concentran la distribuci¨®n en cada pa¨ªs europeo, "e imponen los precios". Y en la Comunidad Valenciana hay que sumar el fuerte minifundismo y la atomizaci¨®n comercial, que resta fuerza al conjunto. Una situaci¨®n ante la cual no ha habido una pol¨ªtica eficaz. Prueba de ello fue el fracaso de la conocida como Ley contra el Minifundismo, de Mar¨ªa ?ngels Ram¨®n-Llin.

La realidad que subyace a todo eso es dura. Lo prueban las protestas de la semana pasada de los inmigrantes contratados para la recolecci¨®n de naranjas ante los continuos recortes de su jornal por parte de las empresas de contrataci¨®n. Y tambi¨¦n algunas de las frases que se o¨ªan en la protesta organizada por la Uni¨®. "Mi hijo reza para que granice y se pierda la cosecha para poder cobrar el seguro agrario", dec¨ªa Elisa Crespo, hija y nieta de agricultores de Carlet. Crespo lamentaba la "divisi¨®n" de los sindicatos en un contexto cr¨ªtico. La concentraci¨®n de ayer no fue secundada por la otra gran organizaci¨®n agraria valenciana, AVA-Asaja, que apuesta por que todo el sector analice la situaci¨®n conjuntamente y por "medidas m¨¢s contundentes", en palabras de Crist¨®bal Aguado, su presidente. AVA ha propuesto un paro citr¨ªcola en las comunidades productoras, de agricultores y comerciantes. La propuesta est¨¢ siendo estudiada. Y las cooperativas tambi¨¦n proyectan otra movilizaci¨®n.

En lo que el campo est¨¢ de acuerdo es en que la situaci¨®n se est¨¢ volviendo insostenible y hay que tomar medidas. "Este a?o es la peor campa?a", resume Botella. "Estamos en un a?o muy duro, quiz¨¢ el m¨¢s duro en tres a?os", matiza Aguado. El presidente de AVA cree que los dos pr¨®ximos a?os "son cruciales", y marcar¨¢n "un antes y un despu¨¦s", ya que de no mejorar la situaci¨®n se producir¨¢ un "abandono masivo" de la actividad. Las principales reivindicaciones se dirigen a Valencia y a Madrid.

Mientras, la Consejer¨ªa de Agricultura defiende la puesta en marcha de diversas acciones -una campa?a de promoci¨®n de zumo de clementina o de promoci¨®n de c¨ªtricos en Rusia- para dinamizar la campa?a. Tambi¨¦n asegura la pronta puesta en marcha del plan de reconversi¨®n varietal.