La crisis empujar¨¢ al hambre a 16 millones de ni?os

La acci¨®n combinada de la crisis financiera y la del precio exorbitado de los alimentos va a suponer que en 2020 sean 16 millones de ni?os m¨¢s los que se sumen a los 900 millones de personas actualmente malnutridas en el mundo, de acuerdo con un estudio del Instituto para la Investigaci¨®n de Pol¨ªticas Alimentarias (IFPRI, en ingl¨¦s) presentado ayer en Maputo (Mozambique). Entre 2003 y 2007 el n¨²mero de personas con hambre en el mundo ha pasado de 848 millones a 923 millones, seg¨²n la Organizaci¨®n para la Agricultura y la Alimentaci¨®n de las Naciones Unidas (FAO).

El estudio del IFPRI parte de que el crecimiento econ¨®mico mundial se ver¨¢ reducido entre un 2% y un 3% y que la crisis financiera implicar¨¢ una menor inversi¨®n en agricultura, "con consecuencias muy duras para las econom¨ªas de pa¨ªses emergentes y para la poblaci¨®n m¨¢s necesitada", dijo ayer el director general de IFPRI, Joachim von Braun, quien record¨® que los m¨¢s pobres destinan a comprar comida entre el 50% y el 70% de su salario.

M¨¢s inflaci¨®n

Los pa¨ªses pobres son los que m¨¢s han sufrido la inflaci¨®n de los alimentos. ?sta ha crecido m¨¢s que la general en 27 de las 31 naciones que tienen mayores tasas de malnutrici¨®n. La crisis, adem¨¢s, repercutir¨¢ en los salarios de los m¨¢s vulnerables e impactar¨¢ directamente en la calidad de los alimentos, con menos vitaminas y micronutrientes.

En Bangladesh, por ejemplo, un aumento de precios del 50% har¨¢ aumentar un 25% el n¨²mero de mujeres y ni?os con deficiencias de hierro. Ellas se ven afectadas por una peor resistencia a las enfermedades, con mayores riesgos durante el embarazo y el parto, y los ni?os adolecen de un menor desarrollo cognitivo.

En un segundo escenario, en el que pese a la crisis se mantengan las inversiones agr¨ªcolas, se demuestra que los cereales bajar¨ªan sus precios, el consumo de calor¨ªas por persona aumentar¨ªa, y, por tanto, se reducir¨ªa el n¨²mero de ni?os con malnutrici¨®n. "Necesitamos un esfuerzo mayor para resolver la crisis alimentaria, crear defensas para el futuro y reducir la pobreza y el hambre", dice Von Braun, que apunta tres actuaciones: promover un crecimiento agr¨ªcola en los pa¨ªses m¨¢s pobres, reducir la volatilidad de los mercados y expandir los programas de bienestar social y de nutrici¨®n infantil.