De vigilante de la playa a estafador

Bernard Madoff, de 70 a?os, pod¨ªa ser un desconocido para el com¨²n de los inversores. Pero no lo era para la clase pudiente de Nueva York y Florida, entre la que se mov¨ªa como pez en el agua gracias a su reputaci¨®n profesional y a su encanto personal. El antiguo presidente de la Bolsa electr¨®nica Nasdaq fue, adem¨¢s, uno de los pioneros en Wall Street en las operaciones de corretaje por v¨ªa electr¨®nica.

Conoc¨ªa y entend¨ªa perfectamente la estructura del mercado burs¨¢til. Y con su visi¨®n e inteligencia, forjada en las calles del popular barrio neoyorquino de Brooklyn, logr¨® atraer hacia el Nasdaq a grandes compa?¨ªas como Apple, Sun Microsystems, Cisco Systems y Google. Vend¨ªa que era una persona transparente, justa, cuando en realidad construy¨® en secreto una trama financiera.

Madoff fund¨® la firma Bernard Madoff Investment Securities en 1960, antes de acabar sus estudios en leyes. Ten¨ªa 5.000 d¨®lares en el bolsillo, que ahorr¨® trabajando de vigilante de ba?istas en las playas de Rockaway en Queens. Era un negocio familiar desde su origen, al que su hermano Peter se sum¨® una d¨¦cada despu¨¦s.

Sus hijos, Andrew y Mark, trabajaban tambi¨¦n para la firma desde hac¨ªa dos d¨¦cadas. En 1990, 1991 y 1993 sirvi¨® como presidente del Consejo de Administraci¨®n del Nasdaq. Estuvo adem¨¢s al frente de la Securities Industria Association durante los a?os 1990 y comienzos de esta d¨¦cada. La organizaci¨®n representa a las firmas de corretaje ante los reguladores del mercado de valores en EE UU.

Hasta el viernes, el nombre de Madoff aparec¨ªa en un lugar preferente de la Universidad Yeshiva, el centro educativo jud¨ªo m¨¢s veterano del pa¨ªs. Madoff divid¨ªa su tiempo entre Nueva York y Florida. Era f¨¢cil verlo en los c¨ªrculos sociales m¨¢s exclusivos de Palm Beach, como el club de golf Boca Ro, en Boca Rat¨®n, y el Club de Campo, que utiliz¨® como canal para atraer dinero hacia su firma. Madoff, que guarda un gran parecido con el actor Robert Loggia, hac¨ªa tambi¨¦n de recaudador de fondos para obras ben¨¦ficas de la comunidad jud¨ªa, e hizo importantes contribuciones al Partido Dem¨®crata estadounidense.