Las sorpresas de 2008

"Barack Obama no le ganar¨¢ una sola elecci¨®n primaria a Hillary Clinton" pronostic¨® Bill Kristol, un influyente editorialista de The New York Times. "Bear Stearns est¨¢ bien. No saquen su dinero de all¨ª. Ser¨ªa una tonter¨ªa". Esto aconsej¨® a sus millones de telespectadores Jim Cramer, el comentarista financiero del canal CNBC seis d¨ªas antes del colapso de esa empresa. "Mares tranquilos: las rutas mar¨ªtimas del mundo son seguras". Fue el t¨ªtulo del art¨ªculo en la revista Foreign Affairs escrito por Dennis Blair y Kenneth Lieberthal. En este art¨ªculo tambi¨¦n aseguraban que "los petroleros son mucho menos vulnerables de lo que com¨²nmente se cree". Poco despu¨¦s una banda de piratas somal¨ªes a bordo de botes inflables captur¨® uno de los superpetroleros m¨¢s grandes del mundo. A¨²n no lo han devuelto. Es posible que Dennis Blair, uno de los autores del art¨ªculo, sea el pr¨®ximo jefe de la CIA.

Este a?o comenz¨® con una crisis alimentaria y termina con una de desempleo

A mediados de septiembre, Donald Lufkin escribi¨® en The Washington Post: "Quien dice que estamos en recesi¨®n o vamos camino a ella est¨¢ inventando su propia definici¨®n de lo que es una recesi¨®n". Al d¨ªa siguiente de la publicaci¨®n de este art¨ªculo, Lehmann Brothers se declar¨® en bancarrota, y poco tiempo despu¨¦s se confirm¨® que la econom¨ªa estadounidense hac¨ªa meses que hab¨ªa entrado en recesi¨®n. La revista brit¨¢nica The Economist anunci¨® que, "a pesar de sus defectos, las elecciones en Kenia ser¨¢n un ejemplo para el resto del continente". Desgraciadamente, las elecciones estuvieron plagadas de fraude y estallidos de violencia que dejaron 800 muertos, 200.000 personas desplazadas de sus hogares y la econom¨ªa de Kenia en ruinas. Walter Wagner es un cient¨ªfico que est¨¢ convencido de que el Gran Colisionador de Hadrones, el gigantesco acelerador de part¨ªculas at¨®micas construido cerca de Ginebra por la Organizaci¨®n Europea para la Investigaci¨®n Nuclear (CERN), puede acabar con el mundo. "Existe la posibilidad real de que pueda crear agujeros negros en miniatura y otras anomal¨ªas... Estos eventos tienen el potencial de alterar la materia y destruir nuestro planeta", ha escrito Wagner. El superacelerador de hadrones se puso en marcha el pasado 10 de septiembre. Para sorpresa del doctor Wagner, a¨²n estamos aqu¨ª. Seg¨²n The New York Times, Arjun Murty, un analista de Goldman Sachs, es ni m¨¢s ni menos que "un or¨¢culo petrolero" debido a su sagacidad para anticipar las fluctuaciones de ese mercado. En mayo de este a?o Murty pronostic¨® que "la posibilidad de que el precio del petr¨®leo alcance los 150 o 200 d¨®lares por barril en los pr¨®ximos 6 a 24 meses parece crecientemente probable". Como sabemos, en estos d¨ªas el precio ronda los 40 d¨®lares por barril. Naturalmente, en esta recopilaci¨®n no pod¨ªan faltar los pron¨®sticos sobre la crisis financiera: "El sistema bancario se ha estabilizado. Ya nadie se pregunta si a¨²n hay alguna otra gran instituci¨®n bancaria que pueda caer...". Pocos d¨ªas despu¨¦s de que Hank Paulson, secretario del Tesoro de Estados Unidos, dijera esto, el precio de las acciones de Citigroup cay¨® un 75%.

Esta lista de los peores pron¨®sticos de 2008 fue preparada por Blake Hounshell y Josh Keating, dos de mis colegas en Foreign Policy, la revista que dirijo. La lista es muy interesante no s¨®lo porque muestra lo mucho que cambi¨® el mundo en tan s¨®lo 12 meses, sino tambi¨¦n lo mal que le ha ido a los expertos este a?o. Hounshell y Keating tambi¨¦n prepararon otra fascinante lista de importantes noticias de 2008 que pasaron desapercibidas. La lista incluye, entre varias otras, la erupci¨®n de un nuevo Darfur en las monta?as de Nuba en Sud¨¢n, el aumento de la producci¨®n de coca¨ªna en Colombia, el hecho de que la mitad del acero utilizado en la construcci¨®n de los 900 grandes rascacielos de Shanghai fall¨® los tests b¨¢sicos de calidad, que Estados Unidos est¨¢ ayudando a India a construir un escudo antimisiles o que las emisiones del gas NF3 utilizado para producir paneles que transforman la luz solar en energ¨ªa el¨¦ctrica son una de las m¨¢s potentes fuentes del calentamiento global.

As¨ª, este 2008 que comenz¨® con una crisis alimentaria termina con una de desempleo. Gigantescas y longevas instituciones financieras que luc¨ªan todopoderosas y permanentes ya no existen. Un presidente estadounidense que se define como palad¨ªn del libre mercado pasa a la historia como el que dirigi¨® la mayor transferencia de propiedad privada al sector p¨²blico en la historia de su pa¨ªs. Y su sucesor ser¨¢ Barack Obama. Sin duda, un a?o lleno de sorpresas. Ojal¨¢ que 2009 nos sorprenda tanto como lo hizo 2008. Pero con buenas noticias.

?sta es mi ¨²ltima columna por este a?o. Regresar¨¦ a mediados de enero. ?Feliz a?o!

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