"Esos bestias de delante"

Mariano Pern¨ªa acu?¨® el apodo, reci¨¦n salido de la ducha, tras derrotar el domingo (2-0) al Betis. "Es importante mantener la puerta a cero... porque, en alg¨²n momento, esos bestias de delante van a rematar el partido", dijo el zurdo rojiblanco sobre los delanteros del Atl¨¦tico. El centrocampista Maniche acompa?¨® los elogios de su compa?ero elev¨¢ndolos a la categor¨ªa de superh¨¦roes. "Buena parte de nuestro despegue se lo debemos a los cuatro magn¨ªficos", dijo ayer el luso.

Los cuatro estiletes del Atl¨¦tico, Forl¨¢n, Sim?o, Maxi y Ag¨¹ero, est¨¢n desbocados este curso. Han anotado 26 de los 35 tantos rojiblancos en la Liga, una fertilidad realizadora que no alcanzaba el Atl¨¦tico a estas alturas de campeonato desde la temporada 1957-1958, cuando anotaron 44. Los ¨²ltimos 17 aciertos, adem¨¢s, han llevado la firma de alguno de los cuatro atacantes. "Ahora que el equipo funciona, somos la mejor delantera de Europa, pero cuando se tuerzan los resultados seremos una mala delantera, un mal mediocampo y una mala defensa", arguy¨® Ag¨¹ero para aliviar los piropos al potencial realizador del Atl¨¦tico, el tercero de Europa (2,33 goles por partido) tras el Barcelona (3,06) y el Hoffenheim (2,47). "Llevamos el juego de ataque en la sangre", dice Sim?o, autor de cuatro goles, y l¨ªder en pases al ¨¢rea con 127.

El equipo rojiblanco es el tercero m¨¢s f¨¦rtil de Europa tras Bar?a y Hoffenheim

El Atl¨¦tico de Javier Aguirre parece decidido a delegar su destino a la contundencia de su delantera. "El equipo est¨¢ pensado para atacar y ganar por nuestra mayor pegada", explica Pern¨ªa sobre el planteamiento ofensivo del equipo que, en ocasiones, se cobra en los laterales su primera v¨ªctima: "Procuramos que las transiciones de bal¨®n a los delanteros sean r¨¢pidas, y eso a veces implica que no podamos subir tanto la banda".

La capacidad anotadora del Atl¨¦tico le ha llevado ya a los octavos de Champions y de Copa. Y a acercarse a dos puntos de los puestos de Liga de Campeones, cuando parec¨ªa desahuciado el 18 de octubre, tras cosechar ante el Madrid, en el Calder¨®n, su tercera derrota consecutiva. El calcet¨ªn, sin embargo, se ha dado la vuelta. Desde aquella derrota (1-2) ante los madridistas, el Atl¨¦tico ha encadenado 14 partidos invicto -siete triunfos y siete empates- en las tres competiciones. "Ahora vamos a por el pleno al 15. Queremos que siga la racha", afirma Ag¨¹ero, que localiza el punto de inflexi¨®n en la jornada posterior al derby. El empate a cuatro goles en Vila-real supuso un punto de inflexi¨®n. "All¨ª nos mentalizamos de que deb¨ªamos jugar como sab¨ªamos, y que pocos equipos tienen nuestra calidad arriba", reconoci¨® el Kun.

El despegue rojiblanco tambi¨¦n se ha acompa?ado de un mayor rigor defensivo (12 tantos recibidos en los ¨²ltimos 14 duelos, 0,85 de media). "Los del centro del campo mantenemos el tipo cuando al equipo le sale su vena ofensiva", dice Maniche. "?Hasta Ujfalusi y Heitinga suben a rematar en los c¨®rners! Eso nos obliga a estar atentos en defensa. Y no olvidemos la labor sucia que realizamos Assun??o o un servidor", abunda el medio portugu¨¦s.

La guinda del pastel ofensivo rojiblanco es que, por primera vez desde el curso 1998-99, el Atl¨¦tico supera al Madrid en la tabla a estas alturas de campeonato. Entonces eran sextos, con 23 puntos, cuatro menos que ahora, y uno sobre el eterno rival. "Da gusto estar por encima del Madrid", asegur¨® sin complejos Ag¨¹ero, segundo goleador del equipo con ocho tantos por los 10 de Forl¨¢n.

El reto ahora es adivinar la intenci¨®n final del Atl¨¦tico. "Somos capaces de cualquier cosa", arguye Sim?o, consciente de las "dos caras" del club. Mientras la directiva se contenta "con el tercer puesto", el Kun no se anda con miramientos. "Se puede pelear por la Liga", puntualiz¨®. "Sabemos que el Barcelona est¨¢ jugando muy bien, pero tambi¨¦n pueden tener una racha mala que podamos aprovechar".

Inconformista, el Kun apunta al t¨ªtulo. Un objetivo al que Aguirre -ante el Betis anot¨® 100 triunfos desde el banquillo en Primera-, nunca se ha referido en los tres a?os que lleva al frente de la escuadra del Manzanares. Tampoco los mandatarios del Atl¨¦tico, que reconocen que el t¨¦cnico azteca siempre fue cumplidor con los m¨ªnimos marcados en los despachos rojiblancos. Primer a?o: Europa. Segundo a?o: la clasificaci¨®n para Champions. ?Para el tercero? "Si la temporada pasada fuimos cuartos, en ¨¦sta nos hemos puesto el objetivo de quedar terceros", zanja Aguirre.