Alimentos funcionales

El consumidor urbano ya no sue?a, como antiguamente, con comer; ahora sus deseos pasan por adquirir productos que le ahorren tiempo, le mantengan activo y le hagan m¨¢s inteligente. Las industrias de la alimentaci¨®n trabajan denodadamente tratando de satisfacer estos anhelos y presentan, cada a?o, nuevas gamas de art¨ªculos funcionales enriquecidos con todo tipo de nutrientes.

Las investigaciones a ra¨ªz de esa carrera por dar m¨¢s y mejor servicio al ciudadano han fructificado en conclusiones sobre las que se basan las recomendaciones de productos. Un claro ejemplo son los estudios que exhortan al consumo de pescado azul, beneficioso para la salud por su contenido en ¨¢cidos grasos Omega 3 y otros oligoelementos principales.

Michael Crawford, director del Instituto de Qu¨ªmica Cerebral y Nutrici¨®n Humana, de Londres, sostiene que la subsistencia basada en provisiones de origen marino, provenientes del marisqueo, ha sido clave en la evoluci¨®n del cerebro del homo sapiens. Esta teor¨ªa se fundamenta en que en la sabana no es posible obtener los nutrientes necesarios para el desarrollo cerebral. El papel del ¨¢cido graso Omega 3 es b¨¢sico para el desarrollo del cerebro en el feto humano.

Sin embargo, el pescado azul, el cerdo ib¨¦rico y otros animales anunciados como portadores de maravillosos nutrientes no son en s¨ª mismos productores: si los poseen es porque su alimentaci¨®n es rica en ellos. Esta puntualizaci¨®n es significativa, porque algunos fabricantes sustituyen las bellotas o los componentes de la cadena tr¨®fica marina por derivados de origen agr¨ªcola, como las prote¨ªnas de soja, que carecen de estos ¨¢cidos grasos. Si no estamos atentos, se puede dar la circunstancia de que lleguemos a tener delante dos pescados de aspecto similar, pero con caracter¨ªsticas nutricionales definitivamente distintas.