El Nobel de Medicina por el papiloma, bajo sospecha

El jurado que concedi¨® el ¨²ltimo Premio Nobel de Fisiolog¨ªa y Medicina al cient¨ªfico alem¨¢n Harald zur Hausen se encuentra bajo sospecha despu¨¦s de que haya trascendido que dos de las personas que participaron en las votaciones ten¨ªan relaciones comerciales con la empresa farmac¨¦utica AstraZeneca. El premio le fue concedido a Zur Hausen, -junto a los descubridores del virus del sida Luc Montagnier y Francoise Barr¨¦-Sinoussi- por sus trabajos en el descubrimiento de que el virus del papiloma humano es el causante del c¨¢ncer de cuello de ¨²tero. AstraZeneca hab¨ªa adquirido en 2007 la empresa Medimmune, entre cuyas patentes figura la t¨¦cnica que permite obtener las part¨ªculas que han permitido desarrollar las dos primeras vacunas contra este virus.

La polic¨ªa abre un proceso para ver si ha habido conflicto de intereses

La divisi¨®n de anticorrupci¨®n de la polic¨ªa sueca ha abierto un proceso de informaci¨®n previa para determinar si se ha producido un conflicto de intereses, despu¨¦s de saberse que Bertil Fredholm, presidente del comit¨¦ de cinco miembros que eval¨²a a los candidatos, hab¨ªa trabajado como consultor para AstraZeneca en 2006 y que entre los 50 miembros del comit¨¦ del Instituto Karolinska que decide con su voto el ganador del Nobel se encuentra tambi¨¦n Bo Angelin, experto en metabolismo y miembro del comit¨¦ de direcci¨®n de la compa?¨ªa desde julio del a?o pasado. Se da adem¨¢s la circunstancia de que AstraZeneca patrocina desde hace un tiempo dos empresas de la Fundaci¨®n Nobel, Nobel Media y Nobel Web.

Michael Sholman, director ejecutivo de la Fundaci¨®n Nobel, declar¨® anteayer a la revista Scientific American que las relaciones entre estos cient¨ªficos y la compa?¨ªa eran conocidas y que no se hab¨ªa considerado que existiese conflicto de intereses porque la relaci¨®n de AstraZeneca con las vacunas se limita a la patente de una t¨¦cnica para su fabricaci¨®n.

Hasta ahora se han desarrollado dos vacunas, Gardasil, de la compa?¨ªa Merck, y Cervarix, de GlaxoSmithKline. La inclusi¨®n de la vacuna en los calendarios oficiales de diferentes pa¨ªses, en algunos con intensa pol¨¦mica, reporta ingentes ingresos econ¨®micos a las dos compa?¨ªas, que pagan a Medimmune los correspondientes derechos.

En Espa?a, la decisi¨®n del Consejo Interterritorial de Salud de vacunar a todas las ni?as ha provocado controversia. Un grupo de expertos en salud p¨²blica, entre los que se encuentran Miquel Porta, Carlos ?lvarez Dardet y el actual director general de Salud P¨²blica, Ildefonso Hern¨¢ndez, promovi¨® entonces un documento p¨²blico en el que ped¨ªa una moratoria en la aplicaci¨®n de la vacuna hasta obtener m¨¢s evidencias de su efectividad. Se han adherido al documento m¨¢s de 7.000 profesionales de la salud. La inclusi¨®n de la vacuna en el calendario oficial dobla su coste. El grupo calcul¨® que el erario p¨²blico gastar¨¢ en esta vacuna unos 4.000 millones de euros antes de evitar con ella la primera muerte, dentro de unos treinta a?os, una cifra que el grupo de expertos considera excesiva teniendo en cuenta que no cubre todas las cepas del virus y que existe un procedimiento alternativo, el test del Papanicolau, para prevenir este c¨¢ncer.