Falsos amigos

Que el lenguaje es algo vivo y mutable, de eso no cabe ninguna duda. Basta leer novelas escritas hace unas d¨¦cadas, viajar a otros pa¨ªses de nuestra misma lengua, o incluso escuchar las conversaciones de alg¨²n grupo de j¨®venes en cualquier cafeter¨ªa para convencernos de esta afirmaci¨®n.

Esta caracter¨ªstica antropom¨®rfica del lenguaje le otorga, curiosamente, algunos de los rasgos propios de los seres humanos, y uno de ellos es la capacidad de traicionar y enga?ar. Existen as¨ª los llamados "falsos amigos", que no son sino palabras que en un idioma significan una cosa y en otro algo distinto. Generalmente, estas palabras suelen derivar del lat¨ªn o del griego y suelen ser generalmente los anglosajones los que les atribuyen un significado distinto a aquel que les otorgamos los que hablamos lenguas latinas. Cuando la profesi¨®n te lleva a leer a menudo textos cient¨ªficos en ingl¨¦s, por ejemplo, hay que estar muy atento a estos falsos amigos capaces de tenderte una emboscada o darte una certera pu?alada por la espalda en el momento m¨¢s inesperado en medio de esa frase tan interesante que te va a revelar una valiosa informaci¨®n.

Dice el periodista de la agencia Bloomberg que escribe sobre el tristemente c¨¦lebre Bernard Madoff que este sujeto era especialista en embaucar en Florida a personas de 70 a?os o m¨¢s. Es m¨¢s, afirma el periodista que todas sus v¨ªctimas afirman cosas parecidas de ¨¦l: que era "gregario", generoso, etc¨¦tera.

El t¨¦rmino gregario en ingl¨¦s se utiliza para definir a alguien a quien le gusta estar con otros de su especie pero d¨¢ndole el sentido de "persona sociable" y que disfruta de la compa?¨ªa de sus semejantes (Merriam Webster Online Dictionary). Sin embargo, nosotros entender¨ªamos por gregario a alguien gris y sin personalidad. Creo que, por desgracia para muchos, la personalidad de Madoff se ajustar¨ªa mejor al t¨¦rmino anglosaj¨®n, aunque la finalidad de ser "gregario" no fuera otra que la de ser ¨¦l tambi¨¦n un "falso amigo".