Robert Lucas, m¨²sico de 'blues'

El mismo nombre era truculento: Canned Heat -literalmente, calor enlatado- es un combustible de la empresa Sterno que algunos alcoh¨®licos se atreven a consumir, a veces con resultados mortales (en una novela de Michael Crichton, resultaba que tan t¨®xica bebida confer¨ªa cierta inmunidad). Un tema de 1928, Canned heat blues, de Tommy Johnson, inspir¨® a un pu?ado de investigadores californianos del blues para bautizar su proyecto musical. Sus exquisitas recreaciones de piezas a?ejas -On the road again, Going up the country- iluminaron los a?os hippies, aunque el grupo pronto desarroll¨® una obsesi¨®n por el boogie elemental, ali¨¢ndose incluso con John Lee Hooker en temas tan pegajosos como interminables.

Desde 1965, Canned Heat se mantiene en activo; hoy, su ¨²nico miembro original es el baterista Adolfo Fito de la Parra. Aparte de la identificaci¨®n con la era Woodstock, han sabido contar con excelentes instrumentistas: Harvey Mandel, Walter Trout, Ronnie Barron, Don Preston o Junior Watson pasaron por la banda.

En su caso, el blues ha resultado un oficio duro: Al Wilson se suicid¨® (1970), Bob Hite no super¨® una sobredosis de hero¨ªna (1981), Henry Vestine falleci¨® de c¨¢ncer (1997). El otro miembro fundador que sigue vivo, Larry Taylor, prefiere trabajar con Tom Waits.

Robert Lucas debe ahora sumarse a esa lista de ca¨ªdos. El pasado 23 de noviembre falleci¨® en una casa de Long Beach (California), aparentemente v¨ªctima de una sobredosis. Lucas, de 46 a?os, cantaba y tocaba tanto guitarra slide como arm¨®nica. Estuvo al frente de Canned Heat entre 1995 y 2000, regresando en 2005 hasta fechas recientes. Grab¨® varios discos en solitario y colabor¨® desinteresadamente con hist¨®ricos de la m¨²sica negra como Percy Mayfield, Big Joe Turner y Eddie Vinson.