Sam Bottoms, actor estadounidense

El actor Sam Bottoms, que interpret¨® al surfero reconvertido en el soldado Lance Johnson de la pel¨ªcula Apocalipsis now falleci¨® el pasado 16 de diciembre en Los ?ngeles v¨ªctima de un fulminante tumor cerebral. Ten¨ªa 53 a?os.

Hermano de tres actores, Timothy, Joseph y Ben Bottoms, Sam debut¨® en la gran pantalla con apenas 15 a?os en la pel¨ªcula The last picture show, de Peter Bogdanovich. Fue una casualidad. Aunque llevaba actuando en grupos teatrales desde los 10 a?os, Sam hab¨ªa viajado desde su ciudad natal, Santa Barbara, hasta Archer City en Tejas para presenciar el rodaje de aquella pel¨ªcula: su hermano Timothy actuaba en ella. La fortuna quiso que el director le viera sentado en la calle bebiendo un refresco y sin saber qui¨¦n era le ofreciera un papel en el filme.

Actu¨® en m¨¢s de treinta filmes, incluido 'Bronco Billy', de Eastwood

A partir de aquel momento su carrera despeg¨®. Pero ser¨ªa Francis Ford Coppola quien le dio uno de los papeles por el que a¨²n se le recuerda, el del surfero Lance Johnson, que acompa?a al capit¨¢n Benjamin L. Williard (Martin Sheen) en su escalada por el r¨ªo en busca del coronel rebelde Walter E. Kurtz (Marlon Brando) durante la guerra de Vietnam en la pel¨ªcula Apocalipsis now. Bottoms pas¨® un a?o y medio en las islas Filipinas filmando la pel¨ªcula. "Coppola es un gran general y un gran l¨ªder. Yo fui un soldado leal. Hubiera hecho lo que me hubiera pedido. En realidad lo hice y, para mi sorpresa, sobreviv¨ª", relat¨® en una entrevista en 2001 en el diario Los Angeles Times. Al conocer su muerte, Coppola declar¨® en el mismo peri¨®dico que durante las primeras sesiones improvisadas que hicieron para preparar la pel¨ªcula qued¨® impresionado por Bottoms. "Era un hombre atractivo, alto, muy amable y era perfecto para el papel. ?l, Larry Fishburne y Fred Forrest fueron como una peque?a familia para m¨ª durante aquel rodaje y sufrieron muchas calamidades sin quejarse. Todo el mundo los admiraba". A?os despu¨¦s de aquella experiencia, Coppola volvi¨® a llamarle para que interpretara a otro militar en la pel¨ªcula Gardens of stone, que tambi¨¦n transcurr¨ªa durante la guerra de Vietnam.

Su filmograf¨ªa abarca m¨¢s de treinta t¨ªtulos, incluidos Bronco Billy y the outlaw Josey Wales, de Clint Eastwood. Recientemente se le hab¨ªa visto actuar en la independiente Sherrybaby y en la superproducci¨®n Seabiscuit. Adem¨¢s particip¨® en series como Expediente X o Balada triste de Hill Street.