Robert Graham, escultor mexicano

La ciudad de Los Angeles ha perdido a uno de sus artistas de referencia. El escultor Robert Graham falleci¨® el pasado s¨¢bado d¨ªa 27, en el Santa Monica-UCLA Medical Center, a los 70 a?os. Graham es autor de obras como el Monumento a Duke Ellington en Central Park y la Puerta Ol¨ªmpica del Memorial Coliseum de Los Angeles.

Graham naci¨® en M¨¦xico D.F. el 19 de agosto de 1938, hijo de madre mexicana y padre estadounidense. Creci¨® entre mujeres, educado por su abuela, su madre y su t¨ªa tras la temprana muerte del padre. Siempre reconocer¨ªa la influencia art¨ªstica que le imprimieron los monumentos de su pa¨ªs natal, y pronto comenz¨® a formarse en el San Jose State Collage y, m¨¢s tarde, en el Instituto de Arte de San Francisco, en California. Tras residir en Londres durante unos a?os con su primera mujer, Graham se instalar¨ªa en Los Angeles a comienzos de los a?os setenta. En 1972 ya disfrut¨® de su primera exposici¨®n individual, en el Museo de Arte de Dallas.

El arte de Robert Graham vive en muchas ciudades estadounidenses: en 1978 dise?¨® un conjunto de puertas de bronce para el Music Center angelino. Su primer encargo monumental ser¨ªa la Puerta Ol¨ªmpica para el Memorial Coliseum, al llegar los Juegos Ol¨ªmpicos a Los Angeles en 1984. Tambi¨¦n dise?¨® el d¨®lar de plata que conmemorar¨ªa el acontecimiento. Esa gigantesca puerta se convertir¨ªa en icono de su obra, adornada por dos torsos de bronce, uno masculino y otro femenino, cuya desnudez lleg¨® a provocar una sorprendente pol¨¦mica en los medios estadounidenses.

En 1986 erige en Detroit un monumento al p¨²gil Joe Louis. Dos iconos del jazz tambi¨¦n pasan por sus manos: el Central Park neoyorquino disfruta de un recuerdo a Duke Ellington y Kansas City acoge un monumento dedicado a Charlie Parker, decorado con las palabras "Bird Lives". Graham acometer¨ªa uno de sus trabajos m¨¢s importantes con las creaci¨®n de las Puertas de Bronce de la Catedral de Nuestra Se?ora de los Angeles, dise?ada por Rafael Moneo. Una de sus obras m¨¢s queridas reina en Washington: el monumento a Franklin Delano Roosevelt, que recrea al presidente en su silla de ruedas e incluye descomunales paneles de bronce que simbolizan 54 de los programas sociales impulsados por Roosevelt en el New Deal.

En 1992 Graham conoci¨® a su segunda esposa, la actriz Anjelica Huston, con quien residir¨ªa, hasta su muerte, en California. Incluso llegar¨ªa participar, en una breve aparici¨®n, en el filme de Wes Anderson Life Aquatic, interpretando a un pintoresco general venezolano.