Helen Suzman, una hist¨®rica parlamentaria del 'antiapartheid'

Helen Suzman, hist¨®rica parlamentaria antiapartheid, falleci¨® ayer de forma tranquila a los 91 a?os de edad en su casa de Johanesburgo, de acuerdo con su familia, despu¨¦s de que su estado de salud empeorara recientemente.

Suzman ha pasado a la historia surafricana por ser la ¨²nica representante parlamentaria de la oposici¨®n al Partido Nacional del apartheid (entre 1961 y 1974), una de las voces m¨¢s cr¨ªticas a nivel internacional del Gobierno racista en Sur¨¢frica y que en gran medida se destac¨®, por su trabajo en pro de los presos pol¨ªticos en el pa¨ªs, Nelson Mandela, entre otros. La familia celebrar¨¢ un funeral privado el fin de semana, mientras que la fundaci¨®n Helen Suzman ha programado para febrero un memorial p¨²blico.

Nelson Mandela la recuerda en su autobiograf¨ªa por sus visitas a la c¨¢rcel

El trabajo incansable de la pol¨ªtica, nacida en 1917 en Germiston, cerca de Johanesburgo, en el seno de una familia de lituanos jud¨ªos emigrados al pa¨ªs africano, la llev¨® a ser nominada en dos ocasiones para recibir el Premio Nobel de la Paz, y ha recibido doctorados honoris causa en universidades como Oxford, Cambridge, Columbia o Harvard y en 1978 recibi¨® el galard¨®n de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas.

Suzman estudi¨® Econ¨®micas mientras criaba a sus dos hijas, y en 1953 inici¨® su andadura pol¨ªtica en el Partido Unido, que abandon¨® seis a?os despu¨¦s por el giro conservador de la formaci¨®n, demasiado complaciente, a juicio de Suzman, con las pol¨ªticas raciales del partido en el Gobierno. Suzman pas¨® entonces a integrar el Partido Progresista (PP), del que fue su ¨²nico representante durante 13 a?os en el Parlamento, periodo en el que se gest¨® su larga y conocida enemistad con el que ser¨ªa luego presidente de la Rep¨²blica PW Botha, "el gran cocodrilo", y al que Suzman defini¨® como "malcarado, irascible y abus¨®n". ?l, por su parte, la catalog¨® como "una gata malvada".

En su autobiograf¨ªa, Largo camino hacia la libertad, Nelson Mandela recuerda las visitas de Suzman a los militantes del prohibido Congreso Nacional Africano (ANC): "Era una visi¨®n extra?a pero maravillosa, la de esta mujer valerosa mirando nuestras celdas, paseando en el patio".

La Fundaci¨®n Nelson Mandela defini¨® ayer a Suzman como "una gran patriota y una luchadora de gran coraje contra el apartheid". El arzobispo em¨¦rito anglicano y premio Nobel de la Paz, Desmond Tutu, tambi¨¦n record¨® la valent¨ªa de la pol¨ªtica: "Era ind¨®mita", asegur¨® ayer. La situaci¨®n de los presos fue uno de los caballos de batalla de Suzman que no dudaba en visitar c¨¢rceles y celdas y en hablar con los encerrados sobre sus demandas y necesidades. Suzman, asimismo, fue muy cr¨ªtica con la pol¨ªtica econ¨®mica del Gobierno que pretend¨ªa confinar a la poblaci¨®n negra (el 80% del total) en tan s¨®lo el 13% del territorio, en pretendidas patrias tribales. La parlamentaria tambi¨¦n se mostr¨® a favor de las pol¨ªticas de boicoteo y bloqueo de la comunidad internacional al r¨¦gimen racista. Tras tres d¨¦cadas de lucha pol¨ªtica se retir¨® en 1989, un a?o antes de que se iniciara el desmantelamiento de la legislaci¨®n racista que ella hab¨ªa criticado con mordacidad y dureza en su oratoria. Con la llegada de la democracia, en 1994, Suzman no dud¨® en criticar las deficiencias del Gobierno del Congreso Nacional Africano (CNA) y en enfatizar en la necesidad de una acci¨®n m¨¢s decisiva para luchar contra la extensi¨®n de la pandemia del sida.

La l¨ªder del partido en la oposici¨®n, la Alianza Democr¨¢tica, Helen Zille, record¨® ayer la figura de Suzman como la de "un gigante" en la evoluci¨®n de Sur¨¢frica hacia la democracia, "su claridad de visi¨®n, su coraje y su firmeza de pr¨®posito la convierten en una gu¨ªa". El presidente del reci¨¦n creado Congreso del Pueblo, surgido como escisi¨®n al CNA, Mosiuoa Lekota, record¨® asimismo las visitas de Suzman a la isla-prisi¨®n que comparti¨® con Mandela, "como la ¨²nica voz para exponer el trato inhumano del r¨¦gimen del apartheid a los prisioneros pol¨ªticos". Lekota asegur¨® que los prisioneros estar¨¢n siempre en deuda con Suzman.