El Atl¨¦tico m¨¢s afilado

En tiempos de crisis, una de las principales preocupaciones de Javier Aguirre es que Ag¨¹ero y Forl¨¢n "se agoten antes o despu¨¦s". "Es imposible que un jugador rinda bien durante 60 partidos. Yo no lo he visto a¨²n", se planteaba el entrenador del Atl¨¦tico all¨¢ por septiembre. Con el paso de las semanas, la profec¨ªa cobr¨® forma. Primero perdi¨® al pistolero uruguayo, que en Eindhoven sufri¨® una rotura fibrilar que le releg¨® a la enfermer¨ªa durante un mes. Entretanto, el depredador argentino, oro en los Juegos de Pek¨ªn a costa de su tiempo de reposo, not¨® poco a poco el cansancio que se acumulaba en sus piernas. "Por no hablar del jet-lag, de tanto viaje transoce¨¢nico, que suele pasar m¨¢s factura a los futbolistas suramericanos", apunta el preparador f¨ªsico rojiblanco, Juan Iribarren. Exigido como pocos mientras la aristocracia futbol¨ªstica recargaba pilas bajo el sol de agosto, el Kun, de un avi¨®n a otro, dio el equivalente a dos vueltas a la Tierra en su odisea con la albiceleste en ese periodo.

"Estamos m¨¢s fuertes que nunca, en el punto m¨¢ximo", explica Aguirre

"Eso ya pertenece al pasado", razonan en los despachos del Vicente Calder¨®n, donde aguardan "expectantes" la visita hoy al Valencia (22.00, La Sexta y Auton¨®micas). "El equipo pas¨® una mala racha en octubre, pero hemos recobrado la confianza. Todos, no s¨®lo los delanteros, estamos de vuelta. Por algo llevamos 15 partidos sin perder", razona Pern¨ªa, que se permite un matiz: "Tambi¨¦n influye que Forl¨¢n y Ag¨¹ero no son de este mundo". Las estad¨ªsticas hablan por s¨ª solas: cada vez que marcan en el mismo encuentro el Atl¨¦tico pr¨¢cticamente no perdona (11 victorias y un empate). "?Ja! Eso ya nos sirve de mucho porque los defensas nos tienen m¨¢s respeto. Se cuidan m¨¢s de nosotros", dice Ag¨¹ero, que suma nueve goles en el campeonato. "Cuanto m¨¢s trabajas con alguien es obvio que te vas a entender mejor, pero en el caso del Kun lo que est¨¢ claro es que es un gran jugador. Y con los grandes es f¨¢cil entenderse", explica Forl¨¢n, autor de diez aciertos. Los n¨²meros invitan a Jes¨²s Garc¨ªa Pitarch a barrer para casa. El director deportivo les sit¨²a entre las tres parejas m¨¢s contundentes del continente. Los datos son contundentes, pero no tanto: el curso pasado se repartieron 51 goles (35 en Liga) en todas las competiciones -28 de Ag¨¹ero por 23 de Forl¨¢n-, siendo la quinta pareja m¨¢s voraz de Europa.

"Hay que estar bien f¨ªsicamente, para que puedan sacar el mayor rendimiento de su capacidad de aceleraci¨®n, de su potencia explosiva", reclama Iribarren. Para evitar que el Atl¨¦tico vuelva a perderse en la cuesta de enero, como el a?o pasado, el preparador f¨ªsico impuso sus condiciones al vestuario, que era reticente a la concentraci¨®n de dos d¨ªas en la urbanizaci¨®n segoviana de Los ?ngeles de San Rafael con la que recibieron el A?o Nuevo. "Era la mejor manera de preparar este mes, en el que podr¨ªamos disputar hasta ocho partidos entre Liga y Copa", zanjan desde el club. "F¨ªsica y an¨ªmicamente el equipo se march¨® bien de vacaciones y regres¨® mejor. Los jugadores llegaron finos, no hay ninguno que tenga exceso de grasa. Creo que en el aspecto f¨ªsico estamos m¨¢s fuertes que nunca, en el punto m¨¢ximo", amenaza Aguirre; "nos cost¨® mucho llegar a donde estamos. Tambi¨¦n nos costar¨¢ mantenernos".