Griffin Bell, fiscal, defendi¨® los derechos de los afroamericanos

Griffin Bell fue durante d¨¦cadas una figura destacada en la escena judicial en EE UU y un defensor de los derechos de la comunidad negra. El pasado lunes, el que fuera fiscal general con el presidente Jimmy Carter entre 1977 y 1981, muri¨® en un hospital en Atlanta (Georgia) como consecuencia de un fallo renal. Ten¨ªa 90 a?os, y hace seis meses le diagnosticaron un c¨¢ncer de p¨¢ncreas.

Griffin creci¨® con Carter, quien destac¨® la contribuci¨®n p¨²blica que hizo su compa?ero de Gobierno y amigo tanto para su Estado natal como para la naci¨®n. Su nombramiento al frente del Departamento de Justicia, el mismo que tuvo que recomponer tras el esc¨¢ndalo de Watergate, que tumb¨® a Richard Nixon, no estuvo exento de pol¨¦mica. Los grupos que defend¨ªan por aquellos a?os los derechos civiles alzaron la voz contra Bell, porque consideraron que no hizo lo suficiente como juez federal en Georgia para acabar con la divisi¨®n racial en las escuelas. Adem¨¢s, ejerci¨® como jefe de gabinete del gobernador Ernest Vandiver, que en 1958 hizo campa?a ante una plataforma favorable a la segregaci¨®n racial.

Carter siempre le defendi¨®, como tambi¨¦n muchos miembros de la comunidad afroamericana de Georgia, entre ellos el congresista Andrew Young, el primer negro nombrado embajador de EE UU ante las Naciones Unidas. Y hoy, tres d¨¦cadas despu¨¦s, se reconoce a Bell como uno de los principales defensores de los derechos civiles.

Bell naci¨® en Americus, un 31 de octubre de 1918, una localidad muy cercana a Plains, de donde es original Carter. Era una persona ¨ªntegra, profesional y f¨¢cil en el trato. Aunque s¨®lo ejerci¨® dos a?os y medio como fiscal general, siempre dijo que fue el mejor trabajo que tuvo. Griffin Bell no fue s¨®lo una persona de confianza para el ex presidente dem¨®crata. Tambi¨¦n hizo de asesor para los republicanos George Bush padre e hijo.

Tras su paso por el Gobierno de EE UU volvi¨® a trabajar para la firma de abogados King & Spalding, conocida en el mundo legal por sus conexiones pol¨ªticas y su cartera de clientes. Su reputaci¨®n le puso al frente de casos de alto perfil, como la investigaci¨®n el vertido del petrolero Exxon Valdez en Alaska.

Bell, que se defini¨® siempre como pol¨ªticamente independiente, ejerci¨® como abogado hasta los 80 a?os de edad, a pesar de los problemas de salud que ven¨ªa acusando. En las pasadas elecciones presidenciales apoy¨® la candidatura del aspirante republicano John McCain, frente a la del dem¨®crata Barack Obama. Tambi¨¦n lo hizo por George Bush en la campa?a para su reelecci¨®n en 1992, que perdi¨® frente a Bill Clinton.