La guerra del gas congela Europa

Cientos de miles de ciudadanos del este de Europa viven, sin calefacci¨®n, una de las peores olas de fr¨ªo polar que se recuerdan, con temperaturas de 15 grados bajo cero. "La situaci¨®n es desesperada", explicaba ayer Elena Carnu, portavoz de la central t¨¦rmica de Bacau, ciudad situada en el noreste de Rumania, uno de los 18 pa¨ªses europeos afectados por la guerra del gas que enfrenta a Rusia y Ucrania, que ha dejado sin este combustible a gran parte de la zona por tercer d¨ªa consecutivo. La actividad de parte de la industria de la regi¨®n, como Eslovaquia y Hungr¨ªa, est¨¢ paralizada.

Sin agua caliente ni calefacci¨®n, miles de b¨²lgaros, bosnios y serbios combaten el fr¨ªo como pueden. En Sof¨ªa, por ejemplo, los ciudadanos quemaban ayer madera en la calle para poder calentar sus hogares. En Rumania, el ministro de Econom¨ªa, Adriean Videanu, ha decretado la situaci¨®n de emergencia energ¨¦tica al constatar que Rusia cortaba por completo el grifo de gas: "Se dispone de autonom¨ªa de entre unos 60 y 80 d¨ªas si las temperaturas no siguen en 15 grados bajo cero".

"La situaci¨®n es desesperada", seg¨²n la portavoz de una central en Rumania

"En clase hemos estado a 15 grados bajo cero", afirma una profesora

La escasez afecta de forma importante a una docena de pa¨ªses, especialmente a Bulgaria, Serbia, Bosnia, Macedonia y Eslovaquia, que no reciben gas ruso a trav¨¦s de Ucrania desde hace tres d¨ªas, pero que tampoco tienen otras v¨ªas alternativas para compensar esta escasez. M¨¢s recursos tienen los otros seis pa¨ªses afectados, como Alemania o Polonia, que reciben m¨¢s gas a trav¨¦s de Bielorrusia o tienen un mejor acceso a otras opciones, como el carb¨®n.

Pero para los pa¨ªses de los Balcanes y algunos del centro de Europa, la guerra del gas est¨¢ teniendo efectos demoledores. "Los efectos ya se sienten. Hay racionamiento de energ¨ªa para ahorrar; hace m¨¢s fr¨ªo en las escuelas, parvularios y otras instituciones. Se han reducido las horas de clases por el insoportable fr¨ªo en Deva", explica Cristina Baumana, profesora del instituto Traian de esta localidad de 80.000 habitantes, situada en el oeste de Rumania. "En clase, mis estudiantes aguantaron durante una hora temperaturas de 15 grados bajo cero por la baja presi¨®n de gas", cuenta.

Las g¨¦lidas temperaturas est¨¢n haciendo estragos. En Bucarest, m¨¢s de 400 bloques estuvieron sin calefacci¨®n durante horas por aver¨ªas de las envejecidas tuber¨ªas. "Ya estamos acostumbrados a que se rompan cada cierto tiempo los conductos del gas", se lamentaba Silvia Traistaru, una joven artista que vive en una de esas edificaciones comunistas. En Bacau (180.000 habitantes), unos 100.000 hogares se han quedado sin calefacci¨®n ni agua caliente. "No creemos que los problemas se solucionen antes de dos d¨ªas", declaraba la portavoz de la central t¨¦rmica de Bacau.

La crisis salpica desde Alemania, la primera econom¨ªa de la zona euro, hasta la ex rep¨²blica sovi¨¦tica de Moldavia, donde quedan reservas de gas para menos de un d¨ªa y combustible para unos diez d¨ªas.

En Bulgaria, se inici¨® el pasado jueves el racionamiento del consumo de gas. Se tuvo que cerrar para todos los consumidores, a excepci¨®n de las sociedades distribuidoras y los suministradores de energ¨ªa t¨¦rmica destinada a hospitales y hogares. Sin embargo, se bombeaba gas tambi¨¦n a las empresas que no pueden parar su proceso tecnol¨®gico al no tener posibilidades de utilizar combustibles alternativos.

La situaci¨®n que se vive es cr¨ªtica: 64 escuelas permanec¨ªan ayer cerradas por la imposibilidad de garantizar la temperatura m¨ªnima para los alumnos, y m¨¢s de 45.000 personas se hallan sin calefacci¨®n en sus casas. Los que peor est¨¢n sufriendo las consecuencias del corte de gas son los jubilados, que soportan en sus viviendas temperaturas de 10 grados bajo cero.

La industria se est¨¢ viendo muy afectada, en un momento de crisis econ¨®mica como el actual. En Eslovaquia, las firmas automovil¨ªsticas Peugeot Citro?n y Kia Motors han parado su actividad por falta de energ¨ªa. "No tenemos otra soluci¨®n que cerrar la producci¨®n", explic¨® Peter Svec, portavoz de Peugeot. El principal fabricante de autom¨®viles del pa¨ªs, Volkswagen, todav¨ªa no ha reanudado su actividad debido a las vacaciones.

En Hungr¨ªa, que importa de Rusia la totalidad del gas que consume, el productor de autom¨®viles Suzuki, una de las empresas m¨¢s importantes establecidas en el pa¨ªs, anunci¨® su cierre hasta que se restituya la situaci¨®n. Viktoria Ruska, representante de la compa?¨ªa, manifest¨® su esperanza de que se vuelva a abrir el lunes. Mientras, los centros comerciales del pa¨ªs ordenaban que se redujera de 26 a 20 grados la calefacci¨®n.

Tambi¨¦n hay f¨¢bricas que han cerrado en Bulgaria, como la metal¨²rgica Promet de Burgas y la de cristal Kitka y se prev¨¦ que hagan lo mismo otras empresas del sector qu¨ªmico y farmac¨¦utico. Bulgaria, que depende en un 92% del gas ruso, reinici¨® ayer la actividad de un reactor de la central nuclear de Bobov Dol para hacer frente a la insuficiencia energ¨¦tica. Asimismo, el presidente b¨²lgaro, Georgi Parvanov, manifest¨® su intenci¨®n de reactivar el tercer reactor de la central nuclear de Kozloduy, que fue cerrada a petici¨®n de la UE, para resistir los efectos de la guerra del gas entre Rusia y Ucrania.

Los principales afectados est¨¢n siendo los grandes consumidores industriales, seg¨²n indic¨® ayer Francisc Toth, director del principal productor de gas de Rumania, Romgaz. Incluso en este pa¨ªs, que produce un 70% del gas que consume, la guerra entre Mosc¨² y Kiev est¨¢ teniendo graves consecuencias. Una firma de metalurgia y una empresa qu¨ªmica han dejado de funcionar.

En Bosnia, donde un tercio de la poblaci¨®n de Sarajevo se ha quedado sin calefacci¨®n, tambi¨¦n han decretado restricciones. La empresa sider¨²rgica Arcelor Mittal ha cerrado su planta por unos d¨ªas, al igual que el productor de componentes de autom¨®viles Famos en Macedonia, que ha enviado a m¨¢s de un millar de personas al paro t¨¦cnico.

Serbia, por su parte, est¨¢ orientando la totalidad de su producci¨®n local de un mill¨®n de metros c¨²bicos de gas natural hacia los "consumidores prioritarios", seg¨²n ha explicado Dusan Bajatovic, director de la empresa p¨²blica serbia para la distribuci¨®n de gas natural Srbijagas. Pero, a pesar de este esfuerzo, m¨¢s de cien mil personas carecen de calefacci¨®n y agua caliente.

Mientras tanto, en Ucrania, la ola de fr¨ªo se ha cobrado la vida de al menos cinco personas en la regi¨®n de Herson, en el sur de pa¨ªs. Una de ellas pereci¨® en su casa sin calefacci¨®n y los otros cuerpos fueron hallados a la intemperie.