El primer AVE directo de Barcelona a M¨¢laga llega tarde por el temporal

Vistas las im¨¢genes de un Madrid atrapado por el caos, la idea de bordear la capital sin tener que catarla parec¨ªa un buen augurio. Pero el viaje empez¨® de aquella manera: con el pron¨®stico del ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, de que el paro seguir¨¢ subiendo, aunque Espa?a no alcanzar¨¢ los cuatro millones de desempleados. Fue su despedida, en Sants, minutos antes de que los prodigios de la alta velocidad se dispusieran a acercar m¨¢s que nunca a Catalu?a y Andaluc¨ªa. El temporal de fr¨ªo y nieve, l¨¢stima, desluci¨® el estreno de Renfe. Plantarse en M¨¢laga desde Barcelona en 5 horas y 40 minutos es un hito para la historia ferroviaria espa?ola, como, en el punto de destino, se encargar¨ªa de se?alar el presidente de Renfe, Jos¨¦ Salgueiro, quien adem¨¢s sac¨® pecho por haber contribuido a "romper la radialidad" de las infraestructuras ferroviarias de alta velocidad en Espa?a. Se trataba de celebrar ese hito. Pero ayer la cosa llev¨® 6 horas y 20 minutos. Aunque, a la llegada, hubo brindis igual por el nuevo bypass de 21 kil¨®metros construido al sur de Atocha que posibilita que los trenes entre Barcelona o Lleida y Sevilla o M¨¢laga se comuniquen haciendo de Madrid una gran elipsis, gracias a una obra que ha costado cerca de 92 millones de euros.

La nueva conexi¨®n evita parar en Madrid y rompe la radialidad ferroviaria

Renfe conf¨ªa en lograr 200.000 pasajeros a Sevilla y 150.000 a M¨¢laga

Hasta la llegada de la alta velocidad, el trayecto Barcelona-M¨¢laga por tren llevaba 11 horas. Pero en febrero, cuando el sufrido AVE Madrid-Barcelona fue por fin una realidad, el tiempo del desplazamiento se acort¨® ya a 6 horas y 30 minutos, par¨®n t¨¦cnico en Atocha mediante. Desde entonces, 189.673 viajeros tomaron un tren AVE en los trayectos que enlazan Catalu?a, Arag¨®n y Andaluc¨ªa, lo que supone casi duplicar (el 93,3% m¨¢s) el tr¨¢fico. En 10 d¨ªas de AVE directo, se han vendido ya 6.400 billetes.

La nueva variante, que hace pasar el tren a 13 kil¨®metros de la capital espa?ola, reduce el tiempo total en 50 minutos. Ayer, los requisitos de seguridad, debido a la nieve y el hielo en parte del recorrido (a partir de Zaragoza, se not¨®, mientras el term¨®metro iba bajando grados desde 17 a 0), convirtieron el AVE en un poco menos AVE y forzaron la reducci¨®n de la velocidad hasta 160 kil¨®metros por hora. Y claro, fueron numerosas las llamadas de pasajeros que avisaban de lo que ven¨ªan tronando los servicios de informaci¨®n de Renfe por megafon¨ªa: que habr¨ªa un retraso aproximado de entre 40 y 50 minutos. "?Tengo que subir a un barco, espero no llegar tarde!", bramaba por el m¨®vil una pasajera del coche n¨²mero 3.

El AVE sali¨® de Sants a las 10.30 y lleg¨® a M¨¢laga a las 16.50. Mal d¨ªa para el alarde. En cada estaci¨®n, los viajeros fueron advertidos por megafon¨ªa de la existencia placas de hielo en el and¨¦n.

Algo ayudaba a atemperar los ¨¢nimos el desfile de copitas de cava corredor arriba y corredor abajo que, bandeja en mano, reparti¨® el personal del AVE a todos los pasajeros. Pero eso s¨®lo vale para los que estrenaron el bypass, y no fueron tantos. Si el tren -que circula a una velocidad media de 197 por hora, aunque alcanza los 300 en algunos tramos- tiene una capacidad para 316 pasajeros, en Barcelona subieron 162, una parte de los cuales se baj¨® en Sevilla. Hasta M¨¢laga llegaron 120. "La crisis, la cuesta de enero, se notan", coment¨® en el tren F¨¦lix Mart¨ªn, director del ?rea de Negocio de los Servicios Transversales de Alta Velocidad Larga Distancia de Renfe. Seg¨²n Mart¨ªn, con la nueva conexi¨®n directa, una al d¨ªa, se aspira a transportar este a?o a m¨¢s de 200.000 pasajeros a Sevilla y m¨¢s de 150.000 a M¨¢laga, pero Renfe cree que el nivel de ocupaci¨®n habitual a finales de 2009 alcanzar¨¢ el 70% y que la ruta ser¨¢ rentable.

En el caso del AVE Barcelona-Madrid, la ocupaci¨®n es del 80%. El perfil de pasajero es el que se mueve por ocio o por lazos familiares, aunque tanto Salgueiro como el ministro Corbacho confiaron en que el acercamiento f¨ªsico se traduzca tambi¨¦n en m¨¢s lazos comerciales.

En clase turista, el precio del billete a M¨¢laga es de 133 euros por trayecto, pero existen tarifas promocionales a partir de 53 euros. Los viajeros del tren, un poco hartos de que los periodistas les preguntasen sus impresiones, se extasiaron con la nieve, sobre todo al pasar a 13 kil¨®metros de distancia de Madrid, donde era posible ver desde el tren a algunas personas jugando y correteando por la nieve.