25.000 parejas almacenan c¨¦lulas madre de sus hijos en el extranjero

El n¨²mero de cordones umbilicales de reci¨¦n nacidos espa?oles que se almacenan en bancos privados del extranjero se ha disparado de forma vertiginosa en poco m¨¢s de un a?o. Si en octubre de 2007 hab¨ªa 10.000 parejas que hab¨ªan decidido extraer la sangre de cord¨®n de sus hijos, rica en c¨¦lulas madre, para conservarla fuera de Espa?a, actualmente la cifra total es de 25.000.

"Puede que incluso est¨¦ cerca de los 30.000", indica Guillermo Mu?oz, director general de Crio-Cord, una de las principales compa?¨ªas que se dedica a este negocio en Espa?a. "El a?o pasado recogimos un 60% m¨¢s de muestras que el anterior y en el banco de Bruselas ya guardamos 16.000 unidades". "Hay un claro incremento de demanda", comenta ?ngel ?lvarez, presidente y fundador de Vida-Cord, compa?¨ªa que trabaja en Nottingham y Varsovia donde custodia 6.000 muestras.

Poco importa que las aplicaciones m¨¦dicas actuales sean remot¨ªsimas para el uso propio o que, en 2006 se permitiera la creaci¨®n de bancos privados en Espa?a, eso s¨ª, con la condici¨®n de que la sangre almacenada quede a disposici¨®n de cualquier persona que la necesite. Ninguno de estos dos aspectos han impedido que cada vez m¨¢s padres pongan las esperanzas de curaci¨®n de eventuales enfermedades de sus hijos -mediante t¨¦cnicas a¨²n por desarrollar- en estas c¨¦lulas madre congeladas. As¨ª, esta opci¨®n se ha convertido en un por si acaso que cada vez tiene m¨¢s adeptos y cuesta de 1.300 a 2.000 euros -entre la extracci¨®n, el traslado, el procesado y custodia durante 20 a?os. Toda la legislaci¨®n actual surgi¨® tras conocerse que el cord¨®n de la Infanta Leonor se hab¨ªa guardado en el extranjero.

No hay registros oficiales sobre los env¨ªos a otros pa¨ªses, por lo que la informaci¨®n de referencia es la ofrecida por los bancos privados. Sin embargo, el director de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes (ONT), Rafael Matesanz, no pone en duda su veracidad: "No parece exagerada esa cifra".

Las casi 30.000 unidades cobran m¨¢s peso comparadas con las 34.048 que custodian los bancos p¨²blicos auton¨®micos, una cifra a la que casi le pisa los talones. Y a¨²n destacan m¨¢s frente a las escasas 600 que hay en el ¨²nico banco privado que funciona en Espa?a, que gestiona Vida-Cord, en Alcal¨¢ de Henares, desde abril de 2007. ?A qu¨¦ obedece el poco tir¨®n que tiene el banco privado nacional frente a los for¨¢neos? Para ?ngel ?lvarez, responsable de estas instalaciones, la respuesta es sencilla. La ley obliga a que en estas instalaciones las c¨¦lulas madre est¨¦n a disposici¨®n de cualquier paciente que las necesiten a trav¨¦s del Registro Espa?ol de Donantes de M¨¦dula ?sea (REDMO). "Hay que cederlas si se da el caso, y ante esa posibilidad, la gente prefiere mandarlas fuera para garantizar un uso privado, de forma que indirectamente se beneficia a quien menos contribuye, que son los bancos extranjeros".

?lvarez est¨¢ convencido de que si a los bancos privados espa?oles no se les forzara a compartir las muestras, sino que eso fuera voluntario, el n¨²mero de clientes ser¨ªa tres veces mayor. Otras empresas, como Crio-Cord, cuentan con autorizaci¨®n para poner en marcha un centro privado nacional, pero no lo ha hecho. "?Para qu¨¦?, los padres no quieren dejarlas aqu¨ª, prefieren mandarlas fuera y asegurarse de que s¨®lo ellos podr¨¢n usarlas", indica Guillermo Mu?oz.

A Rafael Matesanz no le preocupa esta fuga de cordones, ya que "no hay evidencia cient¨ªfica de que cuantas m¨¢s muestras se recojan mejor". El objetivo de la ONT es tener un n¨²mero suficiente en los bancos p¨²blicos para cubrir al m¨¢ximo las necesidades de la poblaci¨®n espa?ola, y esta cifra ideal est¨¢ en las 60.000 unidades. Al ritmo actual de donaci¨®n (6.000 anuales), en 2013 ya se habr¨¢ llegado.

El responsable de la ONT recuerda que, de momento, las c¨¦lulas madre se usan para tratar una veintena de enfermedades, casi todas leucemias. Y frente a "los cuatro casos" demostrados en todo el mundo en los que el autotrasplante (sangre propia de banco privado) ha sido eficaz, se han hecho otros 8.000 trasplantes de bancos alog¨¦nicos (sangre donada por otros). A pesar de que hay investigadores discrepantes, "ninguna sociedad cient¨ªfica recomienda guardar los cordones para uso propio", apunta Matesanz. "Otra cosa es respetar la libertad del que quiera hacerlo, la ley lo permite".