Una mujer dar¨¢ el serm¨®n del primer d¨ªa del cambio

Por primera vez en la historia de Estados Unidos, una mujer pronunciar¨¢ el serm¨®n del servicio religioso que se celebrar¨¢ el d¨ªa despu¨¦s de la toma de posesi¨®n del nuevo presidente, Barack Obama. La encargada ser¨¢ Sharon E. Watkins, presidenta de la Iglesia de los Disc¨ªpulos de Cristo, una congregaci¨®n protestante con 700.000 fieles en Norteam¨¦rica y de ideario moderadamente liberal.

Muchos analistas han interpretado esta elecci¨®n por parte de Obama como una forma de compensar a sus bases liberales por la elecci¨®n del evang¨¦lico Rick Warren, de talante conservador y cr¨ªtico con las bodas gays, para la invocaci¨®n religiosa del mismo d¨ªa de la inauguraci¨®n.

Elegida como presidenta de los Disc¨ªpulos de Cristo en 2005, Sharon Watkins es la primera mujer que ha llegado al rango m¨¢s alto en la jerarqu¨ªa de una de las principales denominaciones protestantes del pa¨ªs. En su ejercicio pastoral ha sido cr¨ªtica con la guerra de Irak, por "el dolor y la pena" que ha causado en EE UU por haber alterado "la imagen del islam, una religi¨®n de paz y disciplina", convertida, a ojos de muchos norteamericanos, en el reducto "de un fanatismo que en realidad s¨®lo practican unos pocos", seg¨²n escribi¨® en una carta enviada a sus fieles en julio de 2008.

Frente a Warren, una de las voces m¨¢s cr¨ªticas con el matrimonio homosexual dentro de las esferas evang¨¦licas de EE UU, los Disc¨ªpulos de Cristo no tienen una pol¨ªtica establecida sobre el matrimonio gay y dejan al albedr¨ªo de cada parroquia la opci¨®n de oficiar uniones entre personas del mismo sexo. "Nosotros ponemos un verdadero ¨¦nfasis sobre la responsabilidad y la libertad de cada individuo dentro de nuestra Iglesia para estudiar las escrituras y, con la oraci¨®n, embarcarse en su propio viaje espiritual", dijo Sharon E. Watkins en una entrevista publicada ayer en el diario The New York Times.