Sony apuesta por la gratuidad para los juegos masivos 'online'

Sony Online Entertainment (SOE) lanzar¨¢ la pr¨®xima primavera Freerealms, un juego masivo online dirigido a j¨®venes de entre 9 y 15 a?os.

Las dificultades para rascar audiencia a sus competidores ha empujado a la compa?¨ªa a desarrollar un modelo de negocio basado en el acceso gratuito, sufragando los costes mediante publicidad previa a la carga del juego, como tr¨¢ilers de estrenos de cine, y consiguiendo patrocinadores para las misiones. De esta forma no ser¨¢ extra?o leer en pantalla qu¨¦ empresa patrocina la caza del drag¨®n.

Con una amplia experiencia en el g¨¦nero online, ya que SOE es responsable de Everquest, uno de los juegos m¨¢s famosos en su momento, "el nuevo t¨ªtulo es una mezcla de todo aquello que le pueda gustar a un preadolescente", en palabras de su presidente, John Smedley, para Ciberp@¨ªs durante su presentaci¨®n en la feria de Las Vegas.

Mientras se crea el personaje en el mismo navegador web mediante una aplicaci¨®n flash, el sistema transfiere todo el juego al ordenador en segundo plano. De esta forma no hay molestas instalaciones ni tiempos de carga.

Los personajes pueden ser humanos o hadas, ¨¦stas ¨²ltimas pensadas para las ni?as que por lo visto sienten mayor atenci¨®n que los ni?os por estos seres.

Habr¨¢ cuatro modos de juego, siendo el combate uno de ellos, pero al que nadie estar¨¢ obligado, pues antes de cada pelea hay que aceptar una invitaci¨®n. As¨ª se crea un ambiente seguro donde desarrollar a los personajes. No hay muerte ni sangre. S¨®lo p¨¦rdidas del conocimiento.

Otros modos de juego implican realizar micro-transacciones que SOE conf¨ªa en que los aficionados har¨¢n con la tarjeta de cr¨¦dito y el consentimiento de los padres. Con los puntos obtenidos se puede comprar una mascota y dedicarse por completo a su cuidado, como si fuera uno de esos tamagochis.

En el mundo de Freerealms hay decenas de juegos en los que participar, como ajedrez, carreras y un complet¨ªsimo juego de colecci¨®n e intercambio de cartas que tendr¨¢ su equivalente en el mundo real con barajas que podr¨¢n comprarse en cualquier quiosco.

El esfuerzo para crear un gran todo, virtual y real, es considerable. Su cuidado dise?o al estilo de una pel¨ªcula de animaci¨®n salpica todo lo relacionado con Freerealms. Quien compre barajas de cartas reales obtendr¨¢ objetos ¨²nicos virtuales, de la misma forma que si se socializa y participa en campeonatos organizados por los administradores.

A diferencia de otros MMO (Massive Multiplayer Online), Freerealms s¨®lo pide unos 15 o 30 minutos de dedicaci¨®n diaria para disfrutarlo. Por ese motivo no hay objetivos concretos, si no que basta con participar en la experiencia.

El t¨ªtulo se lanzar¨¢ simult¨¢neamente localizado a varios idiomas, entre ellos el espa?ol, y posee un sistema de traducci¨®n autom¨¢tica para las frases predefinidas. El celo por proteger a los menores impide que ¨¦stos puedan chatear libremente y s¨®lo pueden hacer uso de esas frases encapsuladas.

Los aficionados m¨¢s ac¨¦rrimos que quieran sacarle todo el provecho, podr¨¢n pagar una mensualidad de 5 d¨®lares y acceder as¨ª a objetos y movimientos nuevos, pero que en ning¨²n caso son imprescindibles para jugar gratuitamente.