Si Obama y Jamenei quieren hablar...

A las cinco menos cinco de la tarde del mi¨¦rcoles 14 de enero, hora de Teher¨¢n, los espectadores iran¨ªes de televisi¨®n obtuvieron por fin el canal que deseaban. Emit¨ªa noticias nacionales e internacionales con un estilo brioso y profesional. El primer reportaje habl¨® sobre Gaza. Adem¨¢s, el canal inform¨® de los resultados de un sondeo de opini¨®n hecho por encargo especial que indicaba que el 94% de los iran¨ªes cree que su pa¨ªs tiene derecho a obtener energ¨ªa nuclear de usos civiles, pero s¨®lo el 50% est¨¢ a gusto con que la Rep¨²blica Isl¨¢mica posea armas nucleares. Luego hubo un programa interactivo llamado Su turno, en el que gente de fuera y de dentro llamaba y enviaba mensajes para discutir la imagen que los iran¨ªes tienen de s¨ª mismos y la que el mundo tiene de Ir¨¢n.

Los iran¨ªes obsesionados con las conspiraciones no creen que un canal subvencionado por brit¨¢nicos sea imparcial

Lo ¨²nico curioso de estos programas, hechos por persas, para persas y en persa, era que se emit¨ªan desde un estudio de la BBC en el centro de Londres, pagados con dinero del contribuyente brit¨¢nico. El lanzamiento de BBC Persian TV es uno de los proyectos m¨¢s inequ¨ªvocamente positivos que he visto desde hace mucho tiempo, y merece la pena pagar hasta el ¨²ltimo penique de sus 15 millones de libras de presupuesto anual (el precio aproximado de un tornillo en uno de los misiles nucleares Trident que posee Gran Breta?a). Responde a repetidas demandas de los iran¨ªes de contar con informativos de los que puedan fiarse, en una sociedad confundida tanto por la mentira organizada como por las teor¨ªas de la conspiraci¨®n espont¨¢neas.

El canal de origen brit¨¢nico est¨¢ vinculado al servicio de radio en persa de la BBC, que existe desde 1940, y a una p¨¢gina web activa e interactiva de la BBC en persa (bbcpersian.com). No s¨®lo utiliza los servicios de noticias de toda la BBC en el mundo, sino que tiene sus propios corresponsales de habla persa en Washington, Jerusal¨¦n, Beirut, Islamabad, Estambul, Dushanbe y Kabul (el prop¨®sito es llegar tambi¨¦n a la poblaci¨®n de lengua persa en Afganist¨¢n y Tayikist¨¢n).

Son muchas las dificultades, empezando por el hecho de que las autoridades iran¨ªes no permiten que BBC Persian env¨ªe informaciones desde Ir¨¢n. Cuando visit¨¦ los estudios hace unos d¨ªas, los responsables editoriales me dieron a entender que obtener y verificar las noticias no es un problema, porque ya cuentan con numerosas y buenas fuentes de informaci¨®n en el pa¨ªs, pero que obtener im¨¢genes propias es muy dif¨ªcil. Las autoridades iran¨ªes, como era de esperar, ya han acusado al canal de ser un instrumento de "espionaje y guerra psicol¨®gica", as¨ª que existe el riesgo de que traten de intimidar a algunos de sus colaboradores dentro del pa¨ªs. Y se avecina una prueba de fuego pol¨ªtica: ante las elecciones presidenciales que se celebrar¨¢n en Ir¨¢n este verano, ?ser¨¢ capaz el nuevo canal de obtener informaciones veraces y, al mismo tiempo, mantener los niveles de exactitud, limpieza e imparcialidad de la BBC?

La afirmaci¨®n de que ¨¦sta es una siniestra trama del Gobierno brit¨¢nico encaja en una rica veta de paranoia popular a prop¨®sito de Gran Breta?a. Se trata de la corriente que piensa que los brit¨¢nicos son siempre los que manejan las cuerdas de todo lo que ocurre en Ir¨¢n. En otros tiempos, muchas veces, esas sospechas ten¨ªan cierta base de verdad, desde la rivalidad del siglo XIX con Rusia hasta el derrocamiento del l¨ªder laico izquierdista Muhammad Mossadegh a principios de los cincuenta, pero hoy en d¨ªa la influencia de la p¨¦rfida Albi¨®n es un 95% mito y s¨®lo un 5% realidad. Un diplom¨¢tico brit¨¢nico que conozco suele decir, en broma, que Ir¨¢n es el ¨²ltimo lugar de la tierra en el que Gran Breta?a sigue siendo una superpotencia.

Los iran¨ªes obsesionados por las conspiraciones no son los ¨²nicos a los que cuesta creer que un canal de televisi¨®n subvencionado por el contribuyente brit¨¢nico, a trav¨¦s del Ministerio de Exteriores brit¨¢nico, pueda ser verdaderamente independiente. "Quien paga manda". Pero el World Service de la BBC, que supervisa el canal persa, tiene un s¨®lido historial que desbarata esa idea, sobre todo en los ¨²ltimos decenios. El jefe actual del World Service, Nigel Chapman, dice que nunca le ha llamado ninguna persona del Gobierno para intentar violar la clara independencia editorial de la empresa y que, si recibiera una llamada as¨ª, su respuesta ser¨ªa breve y probablemente impublicable.

M¨¢s peligrosa es la posibilidad de que el servicio de noticias pueda caer en la trampa de los conflictos entre distintas facciones iran¨ªes, que en el exilio, con frecuencia, se magnifican, o que parezca que respalda a un grupo concreto o una l¨ªnea de partido determinada. Los periodistas de BBC Persian con los que habl¨¦ tienen claro que quieren evitar ese peligro.

Por el contrario, quieren ofrecer a los espectadores persas algo que no han tenido nunca, un intento sostenido de ofrecer un reflejo imparcial de su realidad, incluidas las propias opiniones de los espectadores, tanto en el aire como en la red. El responsable de lo que en la jerga de los nuevos medios se llama "contenido generado por los usuarios", Sina Motalebi, ten¨ªa un blog en Ir¨¢n, y en 2003 pas¨® tres semanas incomunicado en prisi¨®n por sus esfuerzos. Me habl¨® de forma apasionada sobre la emisi¨®n responsable, libre por igual del control iran¨ª y del control brit¨¢nico, de los debates m¨¢s importantes que est¨¢n desarroll¨¢ndose en la hiperactiva blogosfera iran¨ª. Es decir, ¨¦sta no es meramente una ventana de los iran¨ªes al mundo; es una ventana a s¨ª mismos.

Si el servicio en persa consigue cumplir estos nobles ideales, sus posibilidades son inmensas. La ¨²nica competencia seria en estos momentos es la televisi¨®n persa de Voice of America, la cadena con sede en Washington, que, seg¨²n dicen expertos estadounidenses e iran¨ªes en programaci¨®n internacional, es un ejemplo de manual de c¨®mo no hacer las cosas, porque ha sido al mismo tiempo portavoz sin disimulos del Gobierno de Bush, voz tendenciosa de unos sectores concretos del exilio, y aburrida.

BBC Persian aspira a tener entre 8 y 10 millones de espectadores en Ir¨¢n en el plazo de tres a?os. Sus responsables hacen la interesante observaci¨®n de que, en Ir¨¢n, escuchar la radio de onda corta es dominio exclusivo de los hombres. Ahora conf¨ªan en que las mujeres y las familias enteras puedan participar en la conversaci¨®n, cuando la BBC llegue a sus cuartos de estar.

Es un proyecto period¨ªstico a largo plazo, no un proyecto pol¨ªtico inmediato. Pero es de imaginar el enorme impacto pol¨ªtico que tendr¨¢ el hecho de ofrecer informaciones, an¨¢lisis y reportajes nacionales e internacionales de calidad (incluidos documentales hechos por cineastas independientes en Ir¨¢n), adem¨¢s de un lugar para que los iran¨ªes hablen entre s¨ª. Abbas Milani, un destacado especialista en Ir¨¢n de la Universidad de Stanford, ha llegado a decir que, "si esto hubiera existido hace 10 a?os, Ir¨¢n podr¨ªa ser hoy un lugar distinto". Es posible que, dentro de 10 a?os, lo sea.

Porque, por una de esas casualidades de la vida, este canal empieza su andadura en el mismo momento en el que Estados Unidos se dispone a cambiar su pol¨ªtica contraproducente de no di¨¢logo con Ir¨¢n. Todav¨ªa est¨¢ por ver c¨®mo ser¨¢ el "di¨¢logo" prometido recientemente por la secretaria de Estado electa, Hillary Clinton, en nombre del presidente electo Barack Obama. No ser¨¢ f¨¢cil, puesto que el programa nuclear iran¨ª ha progresado durante el mandato de Bush e Ir¨¢n se ha visto fortalecido por la guerra de Irak; puesto que el r¨¦gimen iran¨ª se resistir¨¢ a abandonar el antiamericanismo estructural que lo sostiene desde la revoluci¨®n isl¨¢mica de 1979; y puesto que ambas partes carecen de presencia oficial en el otro pa¨ªs desde hace 30 a?os.

Pero, por lo menos, ahora, si Obama y Clinton quieren averiguar lo que de verdad ocurre en Ir¨¢n y el ayatol¨¢ Ali Jamenei -l¨ªder supremo- y el presidente Mahmud Ahmadineyad quieren descubrir lo que hay detr¨¢s de la pol¨ªtica exterior estadounidense, siempre podr¨¢n ver la BBC. -

www.timothygartonash.com. Traducci¨®n de Mar¨ªa Luisa Rodr¨ªguez Tapia