Obama anuncia "decisiones dif¨ªciles" en Irak y Afganist¨¢n

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se reuni¨® ayer con los jefes del Estado Mayor en el Pent¨¢gono para conocer, seg¨²n palabras de la Casa Blanca, "la pura verdad" sobre la guerra en Irak y Afganist¨¢n. Sin medias tintas ni adornos, el comandante en jefe se dispon¨ªa a escuchar de boca de sus hombres sobre el terreno la cruda realidad de las dos guerras que libra Estados Unidos y el impacto que est¨¢n teniendo sobre las tropas.

La Administraci¨®n de Obama estudia ya c¨®mo cumplir su promesa electoral de sacar al Ej¨¦rcito de Irak en 16 meses mientras que pretende incrementar la presencia militar en Afganist¨¢n para luchar contra los talibanes y Al Qaeda. La reuni¨®n de ayer con el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, el almirante Mike Mullen, y el comandante del Mando Central en Oriente Pr¨®ximo, David Petraeus, as¨ª como los jefes de los cuatro ej¨¦rcitos, fue el ¨²ltimo de los pasos de un proceso iniciado por el secretario de Defensa, Robert Gates, para poner al d¨ªa y presentar al presidente a todos aquellos actores que van a representar un papel importante en la nueva estrategia de defensa de la era Obama.

En la actualidad hay 36.000 soldados estadounidenses desplegados en Afganist¨¢n -la mitad de los cuales operan bajo la OTAN- y el Pent¨¢gono ha prometido incrementar ese n¨²mero hasta casi el doble, a?adiendo 30.000 nuevos efectivos con el objetivo ¨²ltimo de luchar contra "el extremismo y el terrorismo" que imperan en la zona.

El mayor desaf¨ªo

Obama ha argumentado en repetidas ocasiones que su Gobierno reorganizar¨¢ la estrategia seguida en Afganist¨¢n, lo que pasa por no dejar de lado la vol¨¢til ¨¢rea de la frontera con Pakist¨¢n, donde los talibanes y Al Qaeda campan a su antojo. "No cabe ninguna duda de que nuestro mayor desaf¨ªo militar en estos momentos se encuentra en Afganist¨¢n", declar¨® un d¨ªa antes el secretario de Defensa en su comparecencia ante el Senado.

C¨®mo y cu¨¢ndo comience la retirada de los m¨¢s de 142.000 hombres estacionados en Irak fue otro de los asuntos sobre la mesa que ayer se vieron en el Pent¨¢gono. Los jefes militares ya han advertido al presidente de los riesgos de una salida precipitada, argumentando que, a pesar de que la violencia ha descendido, las condiciones de seguridad son todav¨ªa muy fr¨¢giles. Las elecciones provinciales del s¨¢bado en Irak representan una prueba de fuego para las fuerzas de seguridad del pa¨ªs, cuando acudan a votar por primera vez los sun¨ªes tras su boicoteo a las elecciones de 2005.