El Euskalduna prev¨¦ perder un 7% de congresistas por la crisis

El Palacio Euskalduna celebra su d¨¦cimo aniversario con unas expectativas ensombrecidas por la situaci¨®n econ¨®mica. A lo largo de esta d¨¦cada el n¨²mero de eventos y visitas en el palacio de congresos bilba¨ªno ha crecido a?o tras a?o de forma sostenida hasta alcanzar en 2008 su r¨¦cord: 495.000 asistentes y una ocupaci¨®n del 94%. Sin embargo, seg¨²n reconoci¨® ayer su director, Jon Ortuzar, el par¨®n de la econpm¨ªa se har¨¢ sentir con una ca¨ªda en el nivel de uso de las instalaciones de hasta siete puntos en 2009, que "hace razonable pensar en una bajada de la facturaci¨®n de entre un 10 y un 15%".

El Euskalduna ha generado un super¨¢vit superior a los 800.000 euros por ejercicio durante los dos ¨²ltimos a?os. Ortuzar confi¨® en que este a?o, pese al baj¨®n, el palacio pueda mantener parte de esos beneficios -"unos 500.000 euros"- y seguir funcionando "sin un euro de subvenciones". Tras la "excepcional sigladura" del ¨²ltimo decenio, el director teme que ahora se pierdan algunos de los patrocinios que financian las actividades culturales y desciendan las solicitudes de reuniones corporativas. "Ser¨ªa un iluso si dijera que no nos va afectar la crisis. Pero esperamos movernos en l¨ªmites razonables, en niveles como los de hace seis a?os", concluy¨® Ortuzar.

El centro alcanz¨® su r¨¦cord de ocupaci¨®n y visitas el a?o pasado

Hasta el momento, el palacio ha sido "un tractor de la econom¨ªa de Vizcaya", expresi¨®n que emple¨® ayer la diputada de Cultura, Josune Ariztondo. Comparec¨ªa junto a Ortuzar para presentar los actos del aniversario de la inauguraci¨®n (se cumple el 19 de febrero) y hacer balance. El Euskalduna "ha generado un impacto econ¨®mico sobre el PIB del Pa¨ªs Vasco de 612,7 millones de euros, lo que supone multiplicar por 7,5 lo que se gast¨® en su puesta en marcha". Este retorno de inversi¨®n, seg¨²n Ariztondo, permite "afrontar la ampliaci¨®n prevista", a la que la Diputaci¨®n destinar¨¢ 16 millones de euros en los pr¨®ximos dos a?os.

El de Bilbao es l¨ªder de los centros de congresos espa?oles por ocupaci¨®n y n¨²mero de eventos (y as¨ª lo recalcaron sus responsables). Por facturaci¨®n, seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles, de 2007, es el s¨¦ptimo (4,5 millones de euros), lejos del CCIB de Barcelona (36 millones) y de IFEMA de Madrid (16 millones). En el ¨²ltimo ejercicio hubo 861 actividades diferentes, siendo un 41% de ellas representaciones art¨ªsticas, y el resto, congresos. El n¨²mero de eventos se ha multiplicado por tres desde 1999.

A lo largo de este tiempo el centro de convenciones se ha convertido en un referente econ¨®mico y cultural y ha contribuido al mantenimiento de 1.162 empleos durante cada uno de los a?os de su existencia. Sus responsables creen que, pese a los nubarrones, hay mucho que celebrar y han preparado un atractivo programa conmemorativo, aunque "sin tirar la casa por la ventana". Un "homenaje", explic¨® Ortuzar, "a todos aquellos que han traido congresos y espect¨¢culos, y, por tanto, riqueza a la ciudad de Bilbao".