Billy Powell, teclista de Lynyrd Skynyrd

Billy Powell, teclista de Lynyrd Skynyrd, falleci¨® el mi¨¦rcoles 28 de enero, en su casa de Orange Park (Florida). Powell, de 56 a?os, fue hallado muerto despu¨¦s de avisar al servicio de emergencias que estaba sufriendo un ataque cardiaco. Lynyrd Skynyrd encarnaba la cara beligerante del llamado rock sure?o. Llevaban pelos largos pero defend¨ªan el honor de su tierra.

Ofendidos por Southern man, una canci¨®n de Neil Young que denunciaba el pasado esclavista del Sur, respondieron con Sweet home Alabama, donde recordaban al canadiense el peligro de generalizar. Se ha convertido en un cl¨¢sico del rock, aunque su pieza m¨¢s duradera result¨® ser Freebird, evocaci¨®n l¨ªrica de un desaparecido m¨²sico sure?o, el guitarrista Duane Allman.

William Norris Powell hab¨ªa nacido en Corpus Christi (Tejas) el 3 de junio de 1952. Hijo de militar, termin¨® en Florida, donde estudi¨® m¨²sica y conoci¨® a algunos miembros de Lynyrd Skynyrd, un grupo de fama regional que destacaba por su formaci¨®n con tres poderosas guitarras. Powell les ayud¨® como roadie (ayudante de directo) hasta que en 1972 le integraron como teclista. Ese mismo a?o, el productor Al Kooper les fich¨® para MCA y comenzaron a trabajarse el mercado nacional.

Hab¨ªan publicado cuatro discos de estudio y un doble en directo cuando, en 1977, se estrellaron con un avi¨®n que les llevaba hasta Luisiana. Entre los fallecidos, estaban dos de los m¨²sicos y el grupo dej¨® de existir, aunque los supervivientes se recompusieron en 1979 como la Rossington Collins Band. Powell, marcado por el accidente, dejar¨ªa el proyecto para integrarse en Vision, una banda de rock cristiano.

Ninguna de estas aventuras despeg¨®. En 1987, se rindieron ante lo inevitable y volvi¨® a funcionar Lynyrd Skynyrd. All¨ª toc¨® Billy Powell hasta su fallecimiento, grabando nuevos discos y manteniendo la desafiante bandera del rock sure?o, ya no muy distante del country alborotador.