Luis Herrero: "La polic¨ªa se abalanz¨® sobre m¨ª y me sent¨ª secuestrado"

El Gobierno de Venezuela expuls¨® ayer al eurodiputado Luis Herrero, llegado a Caracas en calidad de observador internacional del refer¨¦ndum de hoy, que podr¨ªa abrir las puertas a la reelecci¨®n indefinida del presidente Hugo Ch¨¢vez. Las autoridades venezolanas consideraron "lesivas" unas declaraciones del eurodiputado del Partido Popular, en las que critic¨® la ampliaci¨®n del horario de votaci¨®n y calific¨® de dictador a Ch¨¢vez.

El Gobierno espa?ol convoc¨® ayer mismo al embajador venezolano, Alfredo Toro, y le expres¨® su queja por el trato recibido por el parlamentario, que se vio privado de la protecci¨®n consular. El Ministerio de Exteriores planea presentar una nota de protesta formal. El presidente del Parlamento Europeo, Hans-Gert P?ttering, calific¨® la expulsi¨®n de Herrero de "desprecio a las instituciones democr¨¢ticas".

El Consejo Electoral no ha acreditado a los eurodiputados como observadores

El dirigente venezolano acus¨® a Herrero de provocar el incidente

Seg¨²n la versi¨®n del Gobierno, Herrero "fue invitado a dejar el pa¨ªs". El eurodiputado y sus acompa?antes, entre ellos su correligionario Carlos Iturg¨¢iz, pintan un cuadro distinto. "En el hotel se present¨® un funcionario de Exteriores acompa?ado de seis o siete polic¨ªas m¨¢s. Me preguntaron si era el diputado Herrero. Fue decirles que s¨ª y se abalanzaron sobre m¨ª", explica el eurodiputado v¨ªa telef¨®nica desde S?o Paulo. "Uno me cogi¨® del cuello, otro de los brazos, otro me empujaba de la cintura. Me sacaron de all¨ª como si me llevaran en la sillita de la reina. Carlos Iturgaiz se port¨® como un valiente. Se intent¨® interponer en su camino y le quitaron el tel¨¦fono m¨®vil como si estuvieran desarmando a un pistolero en el oeste. Lo avasallaron. Por supuesto, no dejaron que recogiera mi equipaje ni mi pasaporte. Tambi¨¦n a m¨ª me quitaron el m¨®vil".

Herrero fue introducido en una furgoneta. Sus preguntas, explica, recib¨ªan por toda respuesta un movimiento negativo de cabeza del polic¨ªa que iba a su lado. "Esos momentos de incertidumbre fueron los peores. Me sent¨ª secuestrado. Aunque tambi¨¦n tengo que decir, en honor a la verdad, que en ning¨²n momento dud¨¦ de que se trataba de polic¨ªas -ten¨ªan una pinta inconfundible- y que el maltrato no se prolong¨® m¨¢s all¨¢ de la abrupta salida del hotel".

Finalmente, logr¨® saber que se dirig¨ªan al aeropuerto de Maiquet¨ªa, a media hora de Caracas. "Al llegar al aeropuerto, para hacer ver qui¨¦n mandaba all¨ª, se metieron directamente por la pista, y aparcaron junto a un avi¨®n de Varig (la compa?¨ªa a¨¦rea de Brasil). Intentaron que embarcara, pero, claro, no ten¨ªa pasaporte. As¨ª que hubo que esperar a que un motorista fuera al hotel y se hiciera con mi pasaporte. Todo el tiempo me tuvieron encerrado en la furgoneta".

A bordo del avi¨®n supo que se dirig¨ªa a Brasil. "En ese momento me sent¨ª feliz, libre", comenta Herrero desde el aeropuerto de S?o Paulo, mientras esperaba embarcar en un avi¨®n con destino a Madrid. "Aunque la gente no se lo crea, a m¨ª no me gusta estar en el centro de esta pol¨¦mica. Pero si tiene que servir de algo, que sirva para que los venezolanos se den cuenta de los m¨¦todos de Ch¨¢vez, de qu¨¦ pasa cuando alguien piensa distinto y lo dice".

El eurodiputado Carlos Iturgaiz declar¨® ayer en Caracas que acciones como la expulsi¨®n de Herrero dejan mucho que pensar acerca del respeto a las garant¨ªas individuales en Venezuela, informa Maye Primera. "El Gobierno venezolano ha privado a Luis Herrero de la libertad de expresi¨®n, de movimiento y de comunicaci¨®n", dijo Iturg¨¢iz, que a?adi¨® que ninguna autoridad hab¨ªa dado explicaciones a la delegaci¨®n espa?ola del Parlamento Europeo, invitada por la oposici¨®n venezolana. Tampoco el Consejo Nacional Electoral hab¨ªa acreditado a los eurodiputados como observadores. Sin embargo, Iturgaiz dijo que esperar¨ªan las credenciales hasta un minuto antes de que se abran los colegios electorales este domingo.

Las reacciones a la expulsi¨®n de Herrero no se hicieron esperar. El Partido Popular expres¨® su "repulsa" por el incidente, que el senador I?aki Anasagasti, del PNV, calific¨® de "desprop¨®sito". Anasagasti record¨® que ninguna delegaci¨®n parlamentaria espa?ola hab¨ªa sido admitida para vigilar la limpieza del plebiscito. El presidente del Grupo Popular Europeo (PPE-DE), Joseph Daul, declar¨®: "La impresi¨®n es que Hugo Ch¨¢vez y sus seguidores no quieren testigos inc¨®modos de lo que pueda pasar en el refer¨¦ndum".

El presidente venezolano acus¨® a Luis Herrero de haber "producido el incidente de manera intencionada" y confi¨® en que el suceso "no empa?e las excelentes relaciones" que mantiene con el Gobierno espa?ol.