Siria y el lastre p¨²blico

La econom¨ªa siria se enfrentar¨¢ a un a?o muy dif¨ªcil". Las palabras del ministro de Hacienda, Mohammed al Hussein, explican perfectamente el estado actual de las finanzas sirias. Los mismos pron¨®sticos gubernamentales explican la crisis por la fuerte disminuci¨®n de los precios del petr¨®leo -la principal exportaci¨®n local-, la crisis mundial del cr¨¦dito, la ca¨ªda de los ingresos por remesas, la reducci¨®n del comercio internacional y el lastre que significan las empresas estatales, de las cuales s¨®lo el 10% generan ingresos para el Estado.

Las cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI) indican que este a?o la econom¨ªa siria crecer¨¢ un 2,5%, la mitad de lo registrado en 2008 y en la media de los crecimientos registrados en esta d¨¦cada. Este alza del PIB se producir¨ªa en el contexto de una subida del 14% de la inflaci¨®n y de un d¨¦ficit fiscal que llegar¨¢ al 3,5% del PIB. En contra de Siria juega, adem¨¢s, la ca¨ªda del 7,6% en su producci¨®n de crudo desde 2007 y una probable paralizaci¨®n de los flujos comerciales del pa¨ªs, que representan cerca del 70% de su PIB.

La ca¨ªda de la producci¨®n de crudo lastra la econom¨ªa siria

Estos problemas se suman a los acumulados en el ¨²ltimo lustro y que tienen que ver con el elevado desempleo, la inflaci¨®n, el aumento de los d¨¦ficit presupuestarios y una agenda de reformas estructurales que se mantienen aparcadas. Todo ello en una econom¨ªa bajo control, excesivo para algunos, del Estado. El Ejecutivo controla 260 empresas en los sectores productivos m¨¢s importantes como las infraestructuras, los transportes, la banca y los servicios b¨¢sicos. Ello a pesar de que los accionistas extranjeros ya est¨¢n autorizados a poseer m¨¢s del 49% en determinadas empresas del sector industrial.

El Ejecutivo se defiende se?alando que ya han puesto en marcha un plan de privatizaciones y una bolsa de valores. Incluso est¨¢ previsto que esta estructura comience a operar en semanas. Tambi¨¦n se anuncia la apertura a las inversiones en el sector bancario, un ¨¢rea hist¨®ricamente restringida para los extranjeros. De los 18 bancos en Siria, seis son de propiedad estatal y diez son sucursales de los bancos de L¨ªbano y Jordania. Las compa?¨ªas de seguros siguen bajo control estatal.

Los m¨¢s cr¨ªticos advierten que esa apertura llega en el peor momento. En plena crisis financiera, cuando los cr¨¦ditos se cierran a todas las empresas extranjeras, los expertos indican que es muy dif¨ªcil convertir Siria en una plaza atractiva para la Inversi¨®n Extranjera Directa (IED). Ello considerando adem¨¢s que la hist¨®rica inestabilidad pol¨ªtica del pa¨ªs ha impedido la llegada de capitales for¨¢neos. Un reciente estudio del Ministerio de Econom¨ªa ha advertido que la contracci¨®n del cr¨¦dito provocar¨¢ una ca¨ªda del 30% de la inversi¨®n extranjera, el 3% del PIB total.

Los ¨²ltimos datos reflejan que en 2007 la IED fue de 885 millones de d¨®lares, un incremento de casi el 50% sobre 2006. La mayor¨ªa de estos capitales provienen de Qatar y Turqu¨ªa y se concentran en industria petroqu¨ªmica y de metal, con peque?os focos en el mercado inmobiliario y el turismo. El gran reto es, por tanto, abrir las empresas a capital europeo, de Extremo Oriente o EE UU, los que precisamente han sufrido con mayor virulencia la crisis internacional y cuyas empresas, de momento, prefieren esperar a que capee el temporal. -