"Si s¨®lo s¨¦ de f¨²tbol, nada s¨¦"

Le cuesta soltarse a Manuel Pellegrini (Santiago de Chile, 1953), pero, cuando lo hace, despliega su teor¨ªa futbol¨ªstica de manera convincente y entusiasta. Clava sus ojos azules y transmite la misma seguridad con la que hoy sus jugadores, salvo el sancionado Capdevila, tratar¨¢n de derribar la previsible muralla del Panathinaikos.

Pregunta. ?Empieza a desgastarse su discurso?

Respuesta. Hay una mala costumbre: ver al Villarreal superando con facilidad a los rivales. Pero ¨¦sa no es la realidad. Medi¨¢tica y arbitralmente, a nadie le importa el Villarreal. La clave del t¨¦cnico es lograr el compromiso del equipo con un proyecto. Es la parte que est¨¢ desarm¨¢ndose cada d¨ªa. Y uno debe cohesionarla. El otro d¨ªa habl¨¦ con Senna. Dicen que est¨¢ mal, pero no es as¨ª. No est¨¢ tan brillante, pero no anda mal.

"Hay una mala costumbre: vernos superar a los rivales con facilidad"

P. ?C¨®mo supera los momentos de debilidad?

R. Depende de c¨®mo perdiste. Perdimos contra el Bar?a y mi discurso fue: "Hay que seguir igual". Porque no hay una desestructuraci¨®n. Tras perder con el Ejido [en la Copa], se reacciona con dureza. Todos est¨¢bamos de acuerdo.

P. ?Ha pinchado el club en los fichajes?

R. Edmilson no funcion¨® porque llevaba mucho tiempo parado y quiso irse. Ibagaza y Llorente son muy buenos. Altidore es una apuesta de futuro.

P. Con una media de 28 a?os, ?ha envejecido su equipo?

R. Lo hemos rejuvenecido permanentemente, pero esta temporada qued¨® muy separado entre j¨®venes y muy veteranos.

P. ?Sigue confiando en Mati Fern¨¢ndez?

R. S¨ª. Seguimos esperando que aprenda d¨®nde descargar la pelota, d¨®nde recibir...

P. ?D¨®nde puede llegar Rossi?

R. Es goleador, t¨¦cnico, r¨¢pido, encarador... Aunque la juventud le hace no tomar a veces las decisiones colectivas correctas.

P. ?El Panathinaikos?

R. Va a jugar muy atr¨¢s a la espera de un empate. Tenemos que estar claros ofensivamente y que no nos agarre de contragolpe.

P. ?Bar?a o Manchester United?

R. ?Por qu¨¦ van a ser los dos favoritos? En la ¨²ltima Champions que jugamos, en la que llegamos a las semifinales, fue nuestro caballo de batalla: la teor¨ªa no tiene nada que ver con la pr¨¢ctica. Eliminamos al Inter. Messi marca mucho la diferencia. Puede superar a Maradona. A los 21 a?os, ha hecho muchas m¨¢s cosas que Maradona a esa misma edad.

P. ?Por qu¨¦ los medios centro tienen que ser ahora muy f¨ªsicos?

R. Se est¨¢ recuperando el medio centro t¨¦cnico. Su importancia es dar equilibrio. Cuanto m¨¢s mantenga la pelota en campo contrario, m¨¢s ofensivo vas a ser. Xavi est¨¢ siempre detr¨¢s de ella y haci¨¦ndola correr. Es muy importante presionar donde se pierde el bal¨®n para que no retroceda el equipo 40 metros. Si colocas a los dos medios centro delante de tu ¨¢rea, vas a ser un equipo defensivo y no vas a marcar mejor. Xavi pasa y presiona despu¨¦s, cuando pierde el bal¨®n, aunque hace tres o cuatro meses que no pierde un pase. Jugar con Xavi es casi trampa. Despu¨¦s, hay que definir la jugada con intenci¨®n y no tener la posesi¨®n plana.

P. ?Seguir¨¢ hasta 2010?

R. Me doler¨ªa mucho irme mal del Villarreal. Cruyff se fue mal del Bar?a, y Rijkaard. Todo el mundo se va mal. Cuando llegu¨¦ aqu¨ª, ten¨ªa una cl¨¢usula por no bajar y la elimin¨¦ al segundo a?o.

P. ?Y por qu¨¦ el Villarreal termina tan bien las temporadas?

R. Porque hay que saber llegar, como dice la canci¨®n mexicana. Est¨¢ relacionado con los entrenamientos. Hay poco desgaste porque nos entrenamos con el bal¨®n, con la din¨¢mica de juego. Si no, toda tu capacidad f¨ªsica est¨¢s desarroll¨¢ndola contra el bal¨®n y siempre te va a ganar. Cuando haces que el bal¨®n corra y se desgaste el contrario, tu capacidad f¨ªsica va a ser mayor. Y despu¨¦s, la intensidad en el puesto: quiero que el lateral cierre 20 veces a la m¨¢xima intensidad y eso se consigue en los partidillos en campos reducidos, siempre jugando. Si corre 800 metros, eso no es real.

P. ?Mantiene sus aficiones fuera del f¨²tbol?

R. Son parte de mi vida, de mi otro yo. Deportes, lecturas, cine... El que dedica 24 horas al d¨ªa al f¨²tbol es muy mal entrenador. Si s¨®lo de f¨²tbol s¨¦, nada s¨¦. El f¨²tbol es una combinaci¨®n de personalidad, gusto, exigencia, liderazgo... El liderazgo se aprende leyendo, viendo, viviendo. Yo ya le dedico muchas horas al f¨²tbol.