La imagen multa al dopaje

El ciclista alem¨¢n del T-Mobile Patrick Sinkewitz dio positivo en el Tour de 2007. Un mes antes de que empezara la ronda gala le sometieron a un control por sorpresa y un mes despu¨¦s los resultados confirmaron el uso de testosterona. La televisi¨®n alemana, cansada de los esc¨¢ndalos de dopaje, dej¨® de emitir el Tour nada m¨¢s conocer la noticia, el corredor fue expulsado del equipo sin terminar la carrera y fue sancionado con 12 meses de suspensi¨®n. Sinkewitz pensaba que con eso su pesadilla hab¨ªa terminado. Nada m¨¢s lejos de la realidad: dos a?os despu¨¦s ha sido condenado a pagar una indemnizaci¨®n de 100.000 euros a su patrocinador personal (que hab¨ªa pedido 300.000), el fabricante de bebidas F?rstina. La marca estaba vinculada con el ciclista desde 2003, a?o en que Sinkewitz gan¨® la Vuelta a Alemania d¨¢ndose a conocer como una de las j¨®venes promesas de su pa¨ªs.

Es la primera vez que un patrocinador gana una indemnizaci¨®n por da?os de imagen, circunstancia que abre la puerta a reclamaciones similares. Hasta ahora, lo que siempre ha ocurrido es que, en caso de positivo, el equipo despide autom¨¢ticamente a su corredor. O que se rompe el acuerdo con el patrocinador. "Lo de Sinkewitz sienta un antecedente importante: puede hacer entender a aquellos ciclistas que todav¨ªa no lo tienen claro que los intereses econ¨®micos de los patrocinadores son igual de importantes que los de ellos y que todo aquel que los vulnere cometiendo errores tendr¨¢ que pagar las consecuencias", dice Roberto Amadio, director del Liquigas.

Uno de sus corredores, el Triki Beltr¨¢n, tambi¨¦n dio positivo en el pasado Tour. El equipo, y no el patrocinador en este caso, le ha demandado. "Los abogados est¨¢n con todos los tr¨¢mites", explica Amadio. Tambi¨¦n lo est¨¢n los del Saunier Duval, equipo de los positivos Riccardo Ricc¨° y Leonardo Piepoli. "En el contrato de nuestros corredores existe la posibilidad de que, en caso de positivo, el equipo y los patrocinadores se reserven los derechos de pedir da?os de imagen", abunda Mauro Giannetti, m¨¢nager del Saunier.

A diferencia de la mayor¨ªa de los equipos, el Saunier contempla la posibilidad de que no s¨®lo el equipo, sino tambi¨¦n el patrocinador, puede demandar al corredor. El que quiz¨¢s tuviera m¨¢s motivos para hacerlo, pero no lo ha hecho, es el Barloworld, equipo de Mois¨¦s Due?as, que tambi¨¦n dio positivo en el pasado Tour. En la habitaci¨®n de su hotel, los gendarmes encontraron varias sustancias dopantes. "Nosotros ten¨ªamos contrato con Barloworld hasta 2010. Despu¨¦s de lo de Due?as acortaron el contrato hasta 2009 y redujeron a la mitad el presupuesto para esta temporada", cuenta el director del equipo, Claudio Corti. "El reglamento interno de nuestro equipo prev¨¦ el despido en caso de positivo, pero de ah¨ª a pedir da?os por imagen hay mucho", contin¨²a. Y a Due?as, quien dej¨® de cobrar tras el despido el pasado mes de julio y que ha enviado ya dos cartas al equipo para reclamar su sueldo, s¨®lo le han advertido de que "si sigue con eso se le demandar¨¢".

Hay muy pocos ciclistas que tienen la posibilidad, o el permiso, de contar con patrocinadores privados. "Nosotros somos de los pocos que podemos elegir la marca que m¨¢s nos guste para las gafas y las zapatillas. Casi todos los dem¨¢s van con la misma marca elegida por el equipo", asegura Iv¨¢n Guti¨¦rrez, compa?ero de Valverde en el Caisse d'?pargne. "Pero no s¨¦ qu¨¦ pasar¨ªa en caso de que alguien diera positivo. No hemos firmado nada de da?os de imagen", a?ade.

En Rabobank, el equipo de Freire, Horrillo y Flecha, tienen prohibido firmar contratos con terceras partes. "Viene en el contrato. No estamos autorizados a ello", explica Pedro Horrillo. "En caso de que alguien diera positivo, aparte de ser despedido del equipo, deber¨ªa pagar una sanci¨®n econ¨®mica por da?os de imagen. La cantidad var¨ªa seg¨²n el sueldo de los ciclistas".