MOL?CULAS

- 'Quark top soltero'

Los cient¨ªficos del acelerador de part¨ªculas Tevatron, de Fermilab (EE UU), han anunciado el descubrimiento del llamado quark top soltero. El top, el m¨¢s pesado de los quarks, fue descubierto en ese mismo acelerador en 1995, pero hasta ahora siempre se hab¨ªa detectado formando pareja con su antimateria, el antiquark top. El hallazgo, predicho por los f¨ªsicos te¨®ricos, no ha sido una sorpresa, pero la dificultad de las mediciones y an¨¢lisis para ver esa part¨ªcula es notable. En los experimentos han participado cient¨ªficos espa?oles de Cantabria, Oviedo y de Barcelona. El trabajo se publicar¨¢ en Physical Review Letters.

- La misi¨®n Kepler

Astr¨®nomos del Instituto de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa, del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias y de la Universidad de Valencia participar¨¢n en el an¨¢lisis de los datos obtenidos por la sonda espacial Kepler, lanzada el pasado s¨¢bado para buscar planetas extrasolares similares a la Tierra. En muchas de las estrellas en las que se detecten planetas acompa?antes, el consorcio en el que est¨¢n los astr¨®nomos espa?oles utilizar¨¢ la sismolog¨ªa estelar para determinar su tama?o, medir la composici¨®n qu¨ªmica y su tasa de rotaci¨®n y saber su edad.

- Caballos domesticados

La domesticaci¨®n de los caballos, un hito en la historia de la humanidad, se produjo hace al menos 3.500 a?os, seg¨²n f¨®siles hallados en Kazajist¨¢n, correspondientes a la cultura Botai. Muescas y otros indicios hacen creer que estos caballos fueron embridados y quiz¨¢s cabalgados. Adem¨¢s, el an¨¢lisis de residuos org¨¢nicos de la ¨¦poca indica que ya se consum¨ªa la leche de las yeguas. El nuevo estudio, publicado en Science, retrasa en 1.000 a?os la fecha de domesticaci¨®n aceptada anteriormente.

- El que m¨¢s muta

La tasa de mutaci¨®n de un microorganismo que se llama viroide causante del moteado clor¨®tico del crisantemo es la m¨¢s alta jam¨¢s descrita para cualquier entidad biol¨®gica. Se produce un error por cada 400 nucle¨®tidos, han hallado cient¨ªficos de instituciones valencianas, liderados por Rafael San Juan, que han publicado sus resultados en la revista Science. Los viroides son pat¨®genos de plantas, a¨²n m¨¢s simples que los virus, cuyo genoma est¨¢ constituido por una peque?a mol¨¦cula de ARN circular de entre 250 y 400 nucle¨®tidos.

- Ciencia en acci¨®n

El plazo para el concurso de actividades divulgativas Ciencia en Acci¨®n (www.cienciaenaccion.org) se cerrar¨¢ este a?o el 1 de julio. Los trabajos se presentar¨¢n en septiembre en el Parque de las Ciencias de Granada, ha dicho su directora, Rosa Mar¨ªa Ros.