Un gran magnate

"A caballo entre el espionaje, la intriga pol¨ªtica y las altas finanzas internacionales, esta aventura hist¨®rica revela la alianza estrat¨¦gica que en los a?os 20 permiti¨® a Espa?a y Alemania desarrollar, en contra de todos los tratados internacionales, la m¨¢s sofisticada tecnolog¨ªa armament¨ªstica del momento. Antes de que el tel¨®n cayera sobre el tiempo de los magnates y los esp¨ªas, dos hombres supieron manejar aquella trama y crearse una leyenda". ?sta es la sinopsis del nuevo documental que la productora malague?a MLK Producciones pretende estrenar antes de fin de a?o en varias televisiones europeas. Su director y coproductor, Jos¨¦ Antonio Hergueta, est¨¢ fascinado por haber tenido la suerte de toparse, mientras investigaba para otro trabajo, con la figura de Horacio Echevarrieta (1870-1963), un personaje clave en la Espa?a y la Europa de principios del siglo XX y que ahora yace en el olvido.

El empresario vasco de principios del siglo XX fund¨® Iberdrola e Iberia

Negoci¨® la liberaci¨®n de las tropas espa?olas tras el Desastre de Annual

"Echevarrieta es comparable en muchos sentidos con el magnate norteamericano William Randolph Hearst, que tan bien retrat¨® Orson Welles en su c¨¦lebre Ciudadano Kane", indica Hergueta, que comienza el pr¨®ximo mes el rodaje de este documental coproducido junto a productoras holandesas, alemanas y vascas.

Su t¨ªtulo: El ¨²ltimo magnate. "Es que nos dej¨® alucinados el personaje. Fue la figura del momento en Espa?a, el m¨¢s famoso, el m¨¢s rico; un pionero y un innovador... Es sorprendente que ahora ni en el Pa¨ªs Vasco se recuerde quien fue", a?ade el director.

Y es que la etiqueta de magnate se queda corta para definir a Horacio Echevarrieta, exponente de esa clase empresarial vasca que surgi¨® en las primeras d¨¦cadas de siglo XX. Miembro de la burgues¨ªa bilba¨ªna de Neguri, hered¨® a la muerte de su padre una comunidad de bienes, Echevarrieta y Larrinaga, fundada en 1882 y dedicada inicialmente a la explotaci¨®n de minas de hierro y, poco m¨¢s tarde, tambi¨¦n a la especulaci¨®n en solares del ensanche de Bilbao, la Gran V¨ªa de Madrid o el Metropolitano de Barcelona.

Ampli¨® el negocio familiar diversificando inversiones en sectores como el el¨¦ctrico, el inmobiliario -fue due?o de la Finca de la Concepci¨®n en M¨¢laga- y la construcci¨®n naval e incluso ejerci¨® como diputado por Bilbao en las Cortes por el partido Radical Republicano entre 1914 y 1917. "Reprodujo, adem¨¢s, las excentricidades de los magnates de la ¨¦poca, al disponer de varias mansiones, colecciones de arte, coches de lujo o yates que lucir en el Cant¨¢brico", resalta Hergueta. En uno de esos veleros alcanz¨® las m¨¢ximas cotas de popularidad, ocupando la primera plana de muchos peri¨®dicos nacionales, al negociar desde ¨¦l, en la bah¨ªa de Alhucemas, la liberaci¨®n de los soldados espa?oles que el caudillo rife?o Abd-el-Krim hab¨ªa tomado tras el llamado Desastre de Annual. El pago de los cinco millones de pesetas de su bolsillo le granje¨® la amistad del rey Alfonso XIII y del dictador Manuel Primo de Rivera y le enfrent¨® a amigos de ideario republicano como Indalecio Prieto, que le adquiri¨® el diario El Imparcial, del que era due?o, o Alejandro Lerroux, entre otros.

El documental se centra en los negocios que, entre 1924 y 1929, estableci¨® con la Alemania de Weimar y gracias a los cuales desarroll¨® en Espa?a la m¨¢s sofisticada tecnolog¨ªa de la ¨¦poca. "No pretende ser una biograf¨ªa, algo que quiz¨¢ haremos en una ficci¨®n, ya que es comparable a Hearst o Howard Hughes. Lo que nos interesa es la originalidad y ambig¨¹edad del personaje, sus logros, pues fue fundador de Iberdrola, Iberia o due?o de los astilleros de C¨¢diz, entre otras muchas empresas, y c¨®mo sucumbi¨® ante el mundo cambiante que ¨¦l mismo hab¨ªa so?ado", apunta el director.

Junto a Echevarrieta aparece otra figura sin duda apasionante: el esp¨ªa alem¨¢n Wilhem Canaris, con quien el magnate vasco desarroll¨® la que iba a ser su m¨¢xima obra: el submarino E-1.

H¨¦roe de la Gran Guerra, Canaris estaba destinado a Espa?a, donde pronto se introdujo en los c¨ªrculos de poder. El marino alem¨¢n ten¨ªa como misi¨®n rearmar a Alemania con vistas a una nueva guerra. Consigui¨® para Echevarrieta -ya due?o de los astilleros Vea-Murgu¨ªa de C¨¢diz, donde tambi¨¦n construy¨® el Juan Sebasti¨¢n Elcano- el favor del Deutsche Bank, lo que propici¨® la construcci¨®n del submarino E-1, una virguer¨ªa de la ingenier¨ªa de la ¨¦poca que, a la postre, llevar¨ªa a Echevarrieta a la ruina ya que ning¨²n gobierno se plante¨® la adquisici¨®n del E-1. Traicionado por los gobernantes y arruinado, Echevarrieta pas¨® por la c¨¢rcel tras una serie de encontronazos pol¨ªticos. Tras la Guerra Civil, el franquismo lo relega a¨²n m¨¢s. Una explosi¨®n acaba en 1947 con su astillero gaditano, el ¨²ltimo gran negocio de lo que fue su imperio. Hasta su muerte en 1963, el gran magnate cae en el olvido. Menos fortuna tuvo su compa?ero de aventuras Wilhem Canaris, que fue fusilado poco antes de que finalizase la II Guerra Mundial acusado de conspirar para derrocar a Hitler y de pactar con Gran Breta?a. Dos personajes ¨²nicos de una singular ¨¦poca.