M¨¢rquez, punto de partida

Rafa M¨¢rquez par¨® la pelota con el pecho abortando un ataque del Olympique de Lyon, recuperando el bal¨®n sobre el arco del centro del campo propio. Levant¨® la cabeza, vio el desmarque de Henry y le mand¨® un pase en profundidad, a la espalda de la zaga francesa. Titi lo convirti¨® en gol. El Barcelona encarril¨® el partido a partir de la capacidad de un central para empezar el juego de ataque. Punto de partida del juego ofensivo, M¨¢rquez, a quien Guardiola califica de "¨²nico en el mundo" porque no ha visto a nadie en activo con la capacidad del mexicano para sacar la pelota jugada, deber¨ªa liderar la zaga esta noche (21.00, Canal+) en Almer¨ªa, pero con el t¨¦cnico catal¨¢n nunca se sabe. Adem¨¢s del mexicano, hoy dispone de Piqu¨¦, C¨¢ceres, Sylvinho y V¨ªctor S¨¢nchez, o sea, todo lo que tiene, porque a Milito le queda un mes, a Puyol dos semanas y Abidal empez¨® a correr ayer. Se supone que el entrenador introducir¨¢ cambios en la alineaci¨®n. El compromiso se las trae porque el Almer¨ªa cuenta, entre otros, con Negredo, el delantero cedido por el Madrid, que suma 16 goles, la mitad de ellos en los ¨²ltimos seis partidos.

"No es que estuviera gordo, es que ahora est¨¢ superfino", dicen los m¨¦dicos del Bar?a

Elija lo que elija Guardiola, a M¨¢rquez se le acumula la faena. "Debes cubrir la subida de los laterales, defender y, llegado el caso, superar la primera l¨ªnea de presi¨®n sacando la pelota", explica el central. El mexicano ha jugado 28 partidos esta temporada y si no ha actuado m¨¢s es porque el cuerpo t¨¦cnico trata de protegerle de las lesiones (una contractura en el s¨®leo y otra en los isquiotibiales). Seg¨²n los resultados de los controles m¨¦dicos, hay entrenamientos en los que reduce el n¨²mero de repeticiones y, adem¨¢s, est¨¢ un kilo y medio por debajo de su peso en la anterior temporada. "No es que estuviera gordo, es que ahora est¨¢ superfino", reconocen los m¨¦dicos.

Dado que Puyol ha sido reclamado en varios partidos como lateral, la pareja m¨¢s habitual en el centro de la defensa es la formada por M¨¢rquez y Piqu¨¦. Suman 15 partidos juntos y es el d¨²o de centrales que m¨¢s ha repetido titularidad; seguramente, porque es el que mejor combina la capacidad para comenzar el juego y dar salida a la pelota desde la defensa. Piqu¨¦, que lleva 29 partidos, siempre en el eje de la defensa, est¨¢ dando un rendimiento alt¨ªsimo, algo que reconoce Guardiola: "Hasta ahora lo est¨¢ haciendo muy bien. Debe mantener la concentraci¨®n". Piqu¨¦, que avisa que se compenetra perfectamente con Puyol (nueve partidos han jugado juntos), admite que actuar junto a M¨¢rquez le ha sido de gran ayuda: "Su experiencia es enorme. Siempre est¨¢ bien colocado. Tiene un excelente desplazamiento del bal¨®n... Es muy bueno", explica el canterano.

"Lo primero que pedimos a los centrales", aclara Tito Vilanova, segundo de Guardiola, "es que defiendan bien. Pero tambi¨¦n que participen en la salida del bal¨®n porque, si ellos dan un paso adelante, es mas f¨¢cil superar la presi¨®n". En ese aspecto, M¨¢rquez acumula tantas virtudes como ofrece su talento: criterio, espl¨¦ndido desplazamiento del bal¨®n en largo, buen toque... Todo un lujo para Guardiola.