China veta la compra de una firma de zumos por Coca-Cola

La que hubiera sido la mayor adquisici¨®n hasta la fecha de una compa?¨ªa china por una extranjera se ha quedado en las estanter¨ªas. El Ministerio de Comercio anunci¨® ayer el rechazo a la compra por parte de Coca-Cola del reconocido fabricante de zumos Huiyuan por problemas de competencia. La empresa estadounidense hab¨ªa ofrecido 2.300 millones de d¨®lares (1.760 millones de euros). Seg¨²n Pek¨ªn, Coca-Cola habr¨ªa utilizado su "posici¨®n dominante" en la industria de las bebidas carbonatadas para impulsar al alza los precios y limitar la posibilidad de elecci¨®n de los consumidores. El ministerio a?adi¨® que la operaci¨®n habr¨ªa complicado la supervivencia de otras empresas locales m¨¢s peque?as.

Huiyuan, cuyas bebidas est¨¢n en todos los supermercados del pa¨ªs, tiene m¨¢s del 10% del negocio de zumos de frutas y vegetales chinos, que creci¨® un 15% el a?o pasado; mientras que Coca-Cola posee una cuota del 9,7% y domina los zumos diluidos. El grupo estadounidense controla m¨¢s del 50% de la industria de las sodas en China.

Posible revancha

La operaci¨®n, que fue anunciada en septiembre pasado, hab¨ªa levantado fuerte oposici¨®n entre algunos sectores, que ve¨ªan con enojo la cesi¨®n de una de las marcas chinas de m¨¢s ¨¦xito a una empresa extranjera. En algunas p¨¢ginas de Internet, Zhu Xinli, fundador de la empresa, lleg¨® a ser calificado de traidor. La direcci¨®n de la empresa y sus principales accionistas hab¨ªan defendido la venta bajo el argumento de que mejorar¨ªa el desarrollo del producto y su comercializaci¨®n. Sin embargo, la cesi¨®n de Huiyuan, habr¨ªa ido en contra de la estrategia del Gobierno de contar con marcas potentes y de renombre, m¨¢s dispuestas a comprar que a ser vendidas.

El veto del Gobierno podr¨ªa ser tambi¨¦n una respuesta a la fallida adquisici¨®n en 2005 de la petrolera estadounidense Unocal por parte de la china CNOOC. La operaci¨®n fracas¨® despu¨¦s de que se elevaran muchas voces en Estados Unidos diciendo que podr¨ªa poner en peligro su seguridad energ¨¦tica.

Mientras tanto, el Banco Mundial redujo ayer la previsi¨®n de crecimiento de la econom¨ªa china para 2009 del 7,5% al 6,5%, debido a la ralentizaci¨®n de las exportaciones y la inversi¨®n no gubernamental por la crisis. La cifra oficial del Gobierno es del 8%.