Espa?a abandonar¨¢ Kosovo este verano

La primera visita de una ministra espa?ola de Defensa a Kosovo tras su declaraci¨®n unilateral de independencia tambi¨¦n ser¨¢ la ¨²ltima. Carme Chac¨®n anunci¨® ayer en Base Espa?a, junto a la localidad kosovar de Istok, que los 620 militares espa?oles integrados en la fuerza de la OTAN (KFOR) se retirar¨¢n antes de que termine este verano. "La misi¨®n est¨¢ cumplida. Es la hora de volver a casa", dijo la ministra ante una nutrida representaci¨®n del contingente.

Aunque es la segunda vez que Zapatero decide retirar las tropas espa?olas de una operaci¨®n, el Gobierno no se esperaba ayer que en esta ocasi¨®n levantara las ronchas que provoc¨® la retirada de Irak, en abril de 2004. Chac¨®n dijo en Kosovo que el repliegue se har¨¢ "de forma escalonada y en coordinaci¨®n con nuestros amigos y aliados". Espa?a planeaba retirar sus tropas de Kosovo en cuatro meses, pero ha ofrecido al secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, coordinar la operaci¨®n y hacerlo en cinco o seis si fuera necesario.

La ministra dice que los objetivos "est¨¢n cumplidos. Es hora de volver a casa"

El repliegue se har¨¢ de forma escalonada y en coordinaci¨®n con los aliados

Tras despachar con Zapatero, la ministra llam¨® el mi¨¦rcoles a Scheffer para adelantarle la decisi¨®n, que ayer formaliz¨® por escrito el embajador espa?ol ante el Consejo Atl¨¢ntico, Carlos Miranda. Seg¨²n Chac¨®n, la conversaci¨®n con el secretario general de la OTAN fue cordial. ?ste le dijo que la decisi¨®n le parec¨ªa leg¨ªtima y que la entend¨ªa, y le agradeci¨® que haya mantenido las tropas durante un a?o tras la declaraci¨®n de secesi¨®n en febrero de 2008.

Chac¨®n no lo dijo en su discurso, pero la independencia de Kosovo ha sido el detonante de la retirada. Aunque formalmente la OTAN no entra en esa cuesti¨®n, Espa?a es uno de los cinco pa¨ªses aliados que sigue considerando que este territorio forma parte de Serbia y eso le coloca en una situaci¨®n cada vez m¨¢s inc¨®moda. De hecho, Espa?a no participa en las nuevas misiones de la KFOR, como la formaci¨®n de la Fuerza de Seguridad de Kosovo y la construcci¨®n de un suced¨¢neo de Ministerio de Defensa, por considerar que ¨¦stas ayudan a la construcci¨®n del Estado independiente.

La OTAN, adem¨¢s, est¨¢ inmersa en un proceso de reducci¨®n del volumen de la KFOR, que pasar¨¢ de sus actuales 15.500 efectivos a 9.000 primero y a 7.000 despu¨¦s, en los pr¨®ximos meses. A medio plazo, cuando se active la tercera fase del plan de operaciones, s¨®lo quedar¨¢ una fuerza residual de 2.500 soldados con car¨¢cter disuasorio. En estas condiciones, seg¨²n fuentes militares, la decisi¨®n espa?ola no plantea especiales problemas. Aunque es probable, admiten las mismas fuentes, que se pida a Espa?a un mayor esfuerzo en la ¨²nica operaci¨®n de la OTAN en la que seguir¨¢ participando: Afganist¨¢n.

Tras anunciarlo a los soldados, Chac¨®n llam¨® desde Kosovo a los portavoces de los grupos parlamentarios. Entre ellos, a Beatriz Rodr¨ªguez-Salmones (PP), que ha pedido repetidamente al Gobierno que retire las tropas de Kosovo o someta la misi¨®n a la aprobaci¨®n del Congreso.

El propio viaje de la ministra fue una prueba de lo inc¨®moda que se encuentra Espa?a en el nuevo Estado balc¨¢nico. En lugar de aterrizar en el aeropuerto internacional de Pristina, como hacen todas las autoridades, el avi¨®n espa?ol se dirigi¨® a la base de la OTAN en Dacovika, bajo control italiano, para evitar cualquier posible encuentro con representantes del Gobierno que dirige el ex guerrillero Hasim Tha?i. La pista de Dacovika no admite grandes aviones, por lo que la ministra tuvo que volar desde Espa?a en un H¨¦rcules de transporte. Para complicarlo m¨¢s, un motor se averi¨® media hora despu¨¦s de despegar de Torrej¨®n, por lo que hubo que regresar y cambiar de aparato. Lleg¨® a Kosovo con m¨¢s de dos horas de retraso.

Desde el aeropuerto de Dacovika, Chac¨®n cubri¨® en helic¨®ptero los 75 kil¨®metros que le separaban de Base Espa?a, por lo que no puso el pie en Kosovo fuera de las instalaciones bajo control de la OTAN. En ninguna de estas bases ondea la bandera del nuevo Estado independiente. Pero a decir verdad la ense?a ni siquiera se ve por los pueblos de Kosovo, salvo en edificios oficiales. La que sigue predominando es la bandera del ¨¢guila bic¨¦fala que s¨®lo representa a los albanokosovares.

En su breve discurso ante los militares, Chac¨®n hizo balance de los 10 a?os que han transcurrido desde que, en marzo de 1999, la OTAN inici¨® los bombardeos de Serbia para frenar la limpieza ¨¦tnica de Milosevic. Record¨® que por este enclave de los Balcanes han pasado 22.000 militares espa?oles que han participado en 241 misiones de desactivaci¨®n de explosivos y han repartido un mill¨®n de kilos de ayuda. Y tambi¨¦n que han pagado un alto precio: nueve de ellos se han dejado aqu¨ª la vida.

"Todos sabemos que no ha sido una tarea sencilla, pero los objetivos de la misi¨®n que trajo a las tropas espa?olas aqu¨ª est¨¢n cumplidos", concluy¨® Chac¨®n. Aunque pec¨® de optimista al dar por hecho que ya existe seguridad suficiente para el retorno de los refugiados o la protecci¨®n de las minor¨ªas, fue su forma decir que la construcci¨®n de un Estado independiente no estaba entre los objetivos de Espa?a. Los militares aplaudieron a la ministra, a pesar de que ellos deber¨¢n completar sus cinco meses de misi¨®n.

Chac¨®n anuncia la retirada de las tropas espa?olas en Kosovo