"Esto no es ciencia pura"
El jefe cient¨ªfico de la fuente de neutrones de EE UU, sorprendido por el "entusiasmo" con la candidatura vasca - Galambos destaca sus ventajas
"Esto tiene aplicaciones en el mundo real. No es ciencia pura. Utilizamos los neutrones para atravesar la materia y comprender su estructura". John D. Galambos, jefe del equipo cient¨ªfico de la fuente de neutrones por espalaci¨®n estadounidense (SNS), ubicada en Oak Ridge (Tennessee) es consciente de que su campo de investigaci¨®n resulta un tanto oscuro para el p¨²blico y por eso intenta ser claro al explicar la necesidad de construir en Europa un equipamiento como el que ¨¦l tiene como lugar de trabajo: la ya famosa fuente de espalaci¨®n de neutrones (ESS, en sus siglas en ingl¨¦s), por cuya construcci¨®n Bilbao compite con Lund (Suecia) y Debrezen (Hungr¨ªa).
Galambos es uno de los asesores a los que la candidatura vizca¨ªna para albergar la ESS ha recurrido para dirigir una convenci¨®n con 165 f¨ªsicos especializados de todo el mundo que concluy¨® el mi¨¦rcoles en el BEC. Su finalidad era que los cient¨ªficos contribuyesen a actualizar el dise?o de la futura infraestructura, se ubique donde se ubique. Una instalaci¨®n que los tres pa¨ªses se disputan con una intensidad dif¨ªcil de comprender para los profanos. "Esta fuente es necesaria para evitar que la comunidad cient¨ªfica europea tenga que hacer largos viajes para realizar ciertas investigaciones", explica Galambos. Las dos ¨²nicas fuentes de espalaci¨®n existentes hoy son la estadounidense y la japonesa y, seg¨²n este experto, se hallan "saturadas"; no tienen suficiente capacidad para producir los neutrones que la ciencia demanda.
"Los neutrones suponen una nueva forma de mirar en los materiales"
"El apoyo social y pol¨ªtico al proyecto resulta esencial para la decisi¨®n final"
?Y para qu¨¦ necesita la ciencia tal cantidad de estas part¨ªculas? "Los neutrones son una nueva forma de mirar en los materiales, que permite ir m¨¢s all¨¢ de lo que pueden ir los microscopios. Pueden atravesar los objetos, cosa que la luz no puede hacer", responde este experto. De esa manera es posible conocer con enorme precisi¨®n c¨®mo funcionan las estructuras de los materiales que se usan en sectores como la aviaci¨®n o la automoci¨®n. Tambi¨¦n permite ver las reacciones qu¨ªmicas y entender procesos biol¨®gicos, lo que tiene aplicaciones en biotecnolog¨ªa y medicina, por ejemplo, en la lucha contra el c¨¢ncer.
Construir la ESS no es barato -en 2002 su coste se estim¨® en 1.300 millones- y gran parte de lo que cueste lo tiene que asumir el pa¨ªs en que se ubique. Sin embargo, este cient¨ªfico norteamericano coincide con los responsables de ESS-Bilbao en se?alar que conllevar¨ªa grandes ventajas para Espa?a. Primero est¨¢n las directas: "Cientos de cient¨ªficos trabajar¨¢n en el complejo y varios miles lo utilizar¨¢n al a?o". Con todo, en su opini¨®n, lo m¨¢s importante es el conocimiento que ofrecer¨¢ a nuestro pa¨ªs la construcci¨®n de esta infraestructura. Galambos percibe una fortaleza en Bilbao frente a las otras candidaturas: el "entusiasmo" que dice haber visto a nivel social y pol¨ªtico: "Ser¨¢ un factor esencial en la decisi¨®n final".
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