Ch¨¢vez anuncia otra vez que expropia la filial del Santander

A¨²n no se ha fijado un monto para la compra ni la fecha precisa para efectuar la operaci¨®n. Pero la noche del jueves (hora local) el presidente Hugo Ch¨¢vez inform¨®, por segunda vez en un a?o, la nacionalizaci¨®n de la filial venezolana del Banco Santander. "Anuncio la nacionalizaci¨®n del Banco de Venezuela (filial del Grupo Santander) para darle m¨¢s fuerza al sistema bancario p¨²blico nacional, para impulsar el desarrollo econ¨®mico y el desarrollo social con esa bola de billetes que tienen los bancos privados", dijo Ch¨¢vez a trav¨¦s de la cadena de televisi¨®n del Estado, mientras se encontraba en un Consejo de Ministros. "Por all¨ª ya dec¨ªan que 'Ch¨¢vez se ech¨® para atr¨¢s', pero nada de eso".

"Por all¨ª dec¨ªan que me ech¨¦ para atr¨¢s", afirma el presidente venezolano

Horas despu¨¦s, en Espa?a el Santander afirmaba no tener conocimiento, por cauces oficiales, de la decisi¨®n de Ch¨¢vez y afirmaba que no hay a¨²n acuerdo con el Gobierno venezolano sobre el precio de su filial en el pa¨ªs caribe?o. El Banco de Venezuela aport¨® un 3% de los resultados del Grupo Santander en 2008.

La primera vez que anunci¨® su deseo de nacionalizar el banco fue el 31 de julio pasado. Entonces, el Grupo Santander quer¨ªa vender su filial venezolana al grupo privado Banco Occidental de Descuento (BOD). S¨®lo esperaba el visto bueno de las autoridades locales. Pero Ch¨¢vez se interes¨® por el negocio: "Cuando me lleg¨® a m¨ª la solicitud yo dije: 'no autorizamos que le vendan a un privado. El Gobierno quiere comprar", cont¨® Ch¨¢vez el mismo d¨ªa en que anunciaba la nacionalizaci¨®n.

Desde entonces, sus ministros han intentado, sin ¨¦xito, acordar un precio de compra con los propietarios de la entidad. Versiones extraoficiales cifraban la operaci¨®n entre los 1.200 y 1.500 millones de d¨®lares (900 y 1.100 millones de euros) y especulaban con que, tras la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo -que financian en casi un 60% el presupuesto de Venezuela- el Gobierno venezolano se hab¨ªa quedado sin fondos para financiar la compra.

Con la nacionalizaci¨®n, Ch¨¢vez busca apropiarse de la tercera entidad financiera m¨¢s grande del pa¨ªs. De concretarse, concentrar¨¢ m¨¢s del 24% de los dep¨®sitos de los venezolanos y casi el 16,5% de la cartera de cr¨¦ditos de la banca. El Santander tambi¨¦n posee 269 sucursales en todo el pa¨ªs, que Ch¨¢vez pretende usar como punta de lanza para establecer un sistema municipalizado de banca, para que hasta en el pueblo m¨¢s apartado exista al menos una agencia bancaria del Estado; un plan inspirado, seg¨²n ha dicho el presidente, en la experiencia de La Caixa de Brasil.

En los ¨²ltimos ocho a?os la Administraci¨®n de Ch¨¢vez ha duplicado el n¨²mero de entidades financieras que pertenecen a la naci¨®n. En 1999, s¨®lo exist¨ªan tres bancos p¨²blicos; en 2009, ya son ocho, pero su peso en el sistema financiero nacional es casi nulo.