Obama vive su primera gran crisis

Pese al despliegue por parte de Barack Obama de sus mejores recursos para controlar la peor crisis pol¨ªtica de sus dos meses de presidencia -incluida una comparecencia estelar en el programa de Jay Leno-, el secretario del Tesoro, Tim Geithner, sigue contra las cuerdas por el episodio de los bonos de AIG y ha tenido que aceptar su plena responsabilidad por lo sucedido.

Al mismo tiempo, Geithner ha reconocido tambi¨¦n que funcionarios de su departamento hablaron con el senador Christopher Dodd para que retirara de la ley de est¨ªmulo econ¨®mico un apartado que hubiera impedido el pago de las primas de AIG y de otras compa?¨ªas que han recibido ayudas del Estado.

Algunos senadores republicanos se han lanzado a pedir la dimisi¨®n del secretario del Tesoro, al que consideran demasiado debilitado como para tomar las decisiones que se requieren para estabilizar el sistema financiero. "Geithner tiene que irse porque est¨¢ minando la capacidad de la Administraci¨®n de Obama para responder a la crisis econ¨®mica", ha declarado el senador Johnny Isakson. Los m¨¢s importantes l¨ªderes de la oposici¨®n -y algunos dem¨®cratas- se conforman, por ahora, con que Geithner explique con detalle qu¨¦ sab¨ªa sobre los bonos y cu¨¢ndo lo supo.

Los republicanos creen que Geithner no tiene cr¨¦dito y debe dimitir

Geithner insisti¨® el jueves por la noche en una entrevista en la CNN en que fue informado por primera vez del asunto el 10 de marzo, con s¨®lo cinco d¨ªas de antelaci¨®n a que los bonos fueran efectivos, pero admiti¨® que deber¨ªa haberlo sabido antes. "Estaba en una posici¨®n en la que no supe sobre ello antes, y asumo toda la responsabilidad por ello". El jefe del Tesoro dijo que no tiene intenci¨®n de presentar la dimisi¨®n y que asume la presi¨®n que est¨¢ recibiendo como "un riesgo que va con el cargo".

M¨¢s comprometido puede resultar el papel de Geithner en el asunto de la correcci¨®n de la ley de est¨ªmulo. El senador Dodd, que ve su carrera en peligro despu¨¦s de 29 a?os en el Capitolio, confes¨® el jueves y repiti¨® ayer en una conferencia de prensa que hab¨ªa retirado la cl¨¢usula contra los bonos por indicaci¨®n de "altos funcionarios del Tesoro". Geithner ha admitido que esos contactos se produjeron, pero ¨²nicamente con el prop¨®sito de alertar a los senadores sobre el peligro que la inclusi¨®n de ese apartado supon¨ªa de una cascada de demandas judiciales contra el Gobierno. "Quer¨ªamos asegurarnos de que el texto era lo suficientemente fuerte como para hacer frente a eventuales desaf¨ªos legales", manifest¨® Geithner.

Las declaraciones del secretario del Tesoro forman parte de una ofensiva de la Administraci¨®n para recuperar la iniciativa en un asunto que apenas representa una gota de agua en medio del oc¨¦ano de la crisis econ¨®mica, pero que amenaza al ¨¢ngulo m¨¢s robusto de Obama: su cr¨¦dito personal.

Los 165 millones de d¨®lares que se repartieron los ejecutivos de AIG se han convertido, por el oportunismo de unos y la incompetencia de otros, en el s¨ªmbolo de todos los males. La Administraci¨®n no estaba preparada para semejante repercusi¨®n y se ha visto navegando en medio de noticias adversas -como la donaci¨®n de m¨¢s de 100.000 d¨®lares de AIG tanto a la campa?a electoral de Obama como a la de Dodd, o el trabajo desempe?ado el a?o pasado para esa misma compa?¨ªa por Richard Holbrooke, un alto funcionario del Departamento de Estado-, todas ellas de menor importancia, pero difundidas en un clima de gran apasionamiento popular.

La aparici¨®n de Obama en el programa de Leno ten¨ªa ese objetivo: responder a esa indignaci¨®n popular, tratar de serenar los ¨¢nimos. "Los bonos de AIG", dijo el presidente, "son un problema, pero el mayor problema es que tenemos que volver a una actitud en la que la gente diga ?ya basta! y se recupere un sentido de responsabilidad". "Si podemos recuperar los valores que construyeron Am¨¦rica, creo que saldremos adelante".

Obama aprovech¨® la multimillonaria audiencia para defender a Geithner. "Este hombre est¨¢ batallando al mismo tiempo con una crisis bancaria y con la peor recesi¨®n desde la Gran Depresi¨®n. Creo que est¨¢ haciendo un maravilloso trabajo", coment¨®.

El presidente precisa apartar el foco de Geithner y del caso AIG porque necesita construir apoyo en torno a su gran apuesta: las reformas estructurales incluidas en su Presupuesto.