La ocupaci¨®n de hoteles baja el 19% en el inicio del a?o

Nunca en la historia Barcelona hab¨ªa acogido a tantos turistas como en 2007. Pero sobre ese r¨¦cord de 7,1 millones de visitantes, cuatro veces m¨¢s de los que hab¨ªa hace dos d¨¦cadas, pasa la tijera de la crisis. La cifra baj¨® en 2008 el 6,3%, hasta los 6,3 millones, mientras las pernoctaciones recularon el 8,3%, hasta los 12,48 millones. Y los primeros meses de 2009, que de entrada ya no suelen ser alegres para el sector trajeron el mazazo. Ayer, el presidente de Turismo de Barcelona y de la cadena Husa, Joan Gaspart, avanz¨® que, en ¨¦stos, la ocupaci¨®n hotelera cay¨® el 19% respecto de la del mismo periodo de 2008.

Sin embargo, Gaspart se mostr¨® confiado en que, a partir de abril, la tendencia "mejorar¨¢". Las perspectivas de cara a la Semana Santa y al verano son "similares" a las del a?o pasado, apunt¨®. Y, aunque este a?o habr¨¢ ca¨ªda respecto del anterior, no ser¨¢ "dram¨¢tica".

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La coyuntura, sin embargo, ha obligado a introducir cambios en la estrategia del consorcio Turismo de Barcelona, que destina a promover la ciudad 5,5 millones de euros de los 34,5 millones totales que maneja como presupuesto y que ha visto en la pel¨ªcula de Woody Allen un fil¨®n por explorar y en el que ahondar (ya existe una ruta por la ciudad de los momentos Vicky Cristina Barcelona, como de los del filme Salvador). Tanto Pere Duran, director del consorcio, como Gaspart y el teniente de alcalde Jordi William Carnes defendieron la importancia econ¨®mica del turismo y negaron que exista un rechazo ciudadano al aumento de visitantes, salvo "molestias aisladas en algunos puntos". Aspiran a alcanzar los 12 millones.

La nueva estrategia pasa por concentrar la promoci¨®n en los principales clientes europeos (Espa?a, Reino Unido, Italia, Francia y Alemania), sin olvidar a EE UU y las clases pudientes de China y Rusia. Turismo de Barcelona ha llegado a un acuerdo con seis agencias de viaje especializadas y con ocho hoteles de gama alta de la ciudad para comercializar un programa, el Barcelona Premium, que pretende "vender experiencias" en la ciudad (de un viaje en globo a la visita de cavas), dentro del turismo de calidad. Seg¨²n Duran, el 70% de los visitantes podr¨ªan entrar en esa categor¨ªa (tres cuartas partes, de negocios).