El meteorito de Puerto L¨¢pice viaj¨® 20 millones de a?os
En la tarde del 10 de mayo de 2007, cientos de personas vieron c¨®mo cruzaba el cielo una bola de fuego y ca¨ªa cerca de Puerto L¨¢pice (Ciudad Real). Era un meteorito. En los meses siguientes se recuperaron m¨¢s de 70 fragmentos entre olivares y vi?edos; los menores pesaban menos de un gramo, los mayores, 90 gramos. Los cient¨ªficos se pusieron a estudiarlos y acaban de dar a conocer los resultados en la revista Meteorites & Planetary Science. "Ahora, tras el an¨¢lisis minucioso en el laboratorio, sabemos que el meteorito pertenece a la familia de las eucritas, un tipo de roca bas¨¢ltica que procede de la superficie de cuerpos planetarios y asteroides grandes, como Vesta", explican los investigadores, liderados por Josep Maria Trigo-Rodr¨ªguez y Jordi Llorca.
El estudio mineral¨®gico y petrol¨®gico del meteorito indica que la roca no se form¨® en la superficie del asteroide sino a una cierta profundidad y, seg¨²n los datos isot¨®picos, fue hace unos 2.600 millones de a?os.
Los especialistas consideran que un impacto arranc¨® la roca del asteroide original hace unos 20 millones de a?os, y pas¨® ese tiempo vagando por el espacio hasta caer en Puerto L¨¢pice hace dos a?os. El meteorito no era grande al llegar a la Tierra, con unos 30 cent¨ªmetros de di¨¢metro, pero tras el roce con la atm¨®sfera y la fragmentaci¨®n, s¨®lo llegaron al suelo unos pedazos, con un peso total inferior al kilogramo.
Aunque se trata de la primera eucrita encontrada en Espa?a, los cient¨ªficos saben ahora que es similar a la mayor¨ªa de las halladas y analizadas en el resto del mundo, "las cuales, muy posiblemente provienen del asteroide Vesta, uno de los m¨¢s grandes que actualmente pueblan el cintur¨®n de asteroides, situado entre Marte y J¨²piter".
La reconstrucci¨®n de la trayectoria del meteorito de Puerto L¨¢pice a partir de las observaciones visuales y las im¨¢genes tomadas, lo confirman. En la investigaci¨®n destaca la labor realizada por la Red Espa?ola de Investigaci¨®n sobre B¨®lidos y Meteoritos.
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