"Cada gol, un pu?al en el coraz¨®n"

Al primer y el segundo gol de Bolivia, se agarr¨® un tanto incr¨¦dulo la cabeza con las manos. Con el tercero, se march¨® cabizbajo al vestuario. Con el cuarto, rabioso, retoc¨® el equipo. Con el quinto, perdi¨® la mirada en el horizonte. Y con el sexto ni se inmut¨® hasta que enfil¨® el t¨²nel de vestuarios con una cadencia tortuosa. Diego Armando Maradona, el t¨¦cnico de Argentina, no encontr¨® explicaci¨®n y menos respuesta para replicar a la efervescente Bolivia, que le endoso media docena de goles (6-1). Patinazo tremendo de Argentina y de Maradona en su segundo partido oficial como seleccionador; la peor derrota en los 107 a?os de Argentina, s¨®lo igualada por el desastre en el Mundial de Suecia 1958 ante Checoslovaquia. "Sufr¨ª con mis jugadores", convino Maradona; "cada gol era un pu?al en el coraz¨®n".

Cuando Bolivia perdi¨® ante Colombia, la semana anterior, Edwin S¨¢nchez, su seleccionador, absorbi¨® cr¨ªticas por reservar a varios jugadores. Ya nadie se acuerda de eso. Anoche, Bolivia zurr¨® a Argentina. El ¨²ltimo precedente de una debacle albiceleste tan notoria se remonta a 1993, cuando la Colombia de Higuita, Asprilla, Valderrama y Rinc¨®n le venci¨® por 0-5 en Buenos Aires en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial de Estados Unidos 1994. Anoche fueron seis hachazos. Se reabre as¨ª el ¨¢cido debate sobre qui¨¦n debe conducir el juego de la selecci¨®n, una vez que Riquelme descart¨® su continuidad por desavenencias con El Pelusa, quien, a su vez, le cerr¨® la puerta del equipo por siempre jam¨¢s.

Con un 4-4-2 como dibujo t¨¢ctico, la medular argentina se compuso con Lucho Gonz¨¢lez y Maxi Rodr¨ªguez en los costados y Gago y Mascherano como volantes defensivos, de corto recorrido en el ataque y menos pase vertical. Ante Venezuela, cuando Argentina se impuso por un claro 4-0, el equipo apenas gener¨® juego. Pero los menudos arietes -Messi, Ag¨¹ero y T¨¦vez- se las ingeniaron para definir. Frente a Bolivia ocurri¨® lo mismo, s¨®lo que no marcaron goles y que en la porter¨ªa propia recibieron seis. Joaqu¨ªn Botero, que realiz¨® un triplete soberbio, Martins y el brasile?o nacionalizado Da Rosa descompusieron a la zaga contraria. "El resultado es inexplicable", se repet¨ªa Maradona.

El ¨ªmpetu de Bolivia ten¨ªa truco. ITS Cable, due?a de los derechos televisivos de la selecci¨®n, entreg¨® al equipo 49.950 euros, 8.325 por cada gol. Pero el descalabro de Argentina no tiene excusa, por m¨¢s que se tire de la coartada de la altitud. Entre otras razones, porque Bolivia no ganaba a Argentina en La Paz desde 1997. Varapalo hist¨®rico para Argentina, que no se queda en un susto porque, de ganar Chile, Brasil y Uruguay le rebasar¨ªan y le situar¨ªan provisionalmente como quinto -jugar¨ªa la repesca contra un equipo de la Concacaf- en el grupo suramericano, encabezado por Paraguay.

En Europa no hubo apenas sorpresas. A excepci¨®n de la destartalada Portugal y la vetusta Francia, todas las potencias lideran sus grupos, impetuosas por alcanzar cuanto antes la clasificaci¨®n. Italia, con uno menos desde el minuto cinco, empat¨® con Irlanda (1-1); Inglaterra se sobrepuso a sus bajas y venci¨® a Ucrania en el ¨²ltimo suspiro (2-1), Alemania repas¨® a Gales (0-2), Holanda zurr¨® a Macedonia (4-0), Francia se impuso, pero sud¨® de lo lindo ante Lituania (1-0), y Polonia protagoniz¨® la paliza de la jornada al meterle diez tantos -cuatro de Smolarek- a San Marino.