Rafa vuela con los m¨¢s grandes

"Yo no voy a por Cavic", dijo el chaval, exhibiendo la voluminosa masa muscular que ha desarrollado en el tren superior; "voy a por Crocker". Acababa de salir de la piscina del Centro Acu¨¢tico de M¨¢laga, convertida ayer, por tercer d¨ªa consecutivo, en un hervidero de r¨¦cords de Espa?a. Se llama Rafael Mu?oz P¨¦rez. A sus 21 a?os acababa de lograr el segundo mejor tiempo de la historia en 100 mariposa: 50,58 segundos. Al bajar de los 51 segundos se hab¨ªa metido de lleno en un terreno que hasta ahora s¨®lo han frecuentado tres nadadores en la historia. Los tres que subieron al podio en Pek¨ªn: Milorad Cavic, Michael Phelps, y el plusmarquista, Ian Crocker. Tres estadounidenses, entrenados en Estados Unidos, con m¨¦todos americanos, en el modelo m¨¢s propicio para la producci¨®n de grandes marcas. A partir de ahora, Rafa Mu?oz, un chico de C¨®rdoba, se aventura en un territorio extra?o. Unos tiempos inauditos en Europa, en donde el especialista m¨¢s r¨¢pido, el ruso Andry Serdinov, lleg¨® hasta 51,10.

S¨®lo tres nadadores hab¨ªan bajado hasta ayer de 51 segundos: Crocker, Cavic y Phelps

"Mi objetivo es conseguir el r¨¦cord del mundo", dec¨ªa Rafa, con las piernas cubiertas por el nuevo y controvertido ba?ador Jacket, similar a la piel de un delf¨ªn. "Lo intentar¨¦ de nuevo en el Campeonato de Francia, en Montpellier, dentro de dos semanas".

Su meta son los 50,40 segundos que consigui¨® Ian Crocker en los Mundiales de Montreal. Est¨¢ a 18 cent¨¦simas. Un buen trecho, en t¨¦rminos natatorios. Pero no para alguien con la proyecci¨®n que est¨¢ exhibiendo el nadador espa?ol, que ha rebajado su propia marca en dos segundos en un a?o, desde que nad¨® la prueba en 52,09 segundos en los Europeos de Eindhoven. Entonces qued¨® tercero. Si en Eindhoven hubiera nadado como ayer habr¨ªa conseguido el oro por un cuerpo de ventaja. En Pek¨ªn, con la misma marca, se habr¨ªa colgado una plata ol¨ªmpica. El salto ha sido grande. Sobre todo, teniendo en cuenta que la mariposa masculina es una de las modalidades menos favorecidas por los nuevos trajes de ba?o, que aumentan la flotabilidad.

La buena noticia fue doble para la nataci¨®n espa?ola. Rafa Mu?oz no estuvo solo a lo largo de los 100 metros. Tuvo competencia. Alex Villaecija, hermano de la fondista, hizo una carrera fant¨¢stica. A sus 19 a?os, este barcelon¨¦s ha conseguido mejores tiempos que Rafa Mu?oz a su edad. En la prueba de ayer sali¨® tarde, m¨¢s confundido que su contrincante por un pitido de salida que despist¨® a todos. Villaecija perdi¨® medio metro en el arranque. El cordob¨¦s aument¨® la diferencia por debajo del agua. Como dijo despu¨¦s, con total calma: "Dicen que tengo el mejor nado subacu¨¢tico del mundo. Y es posible. Siempre hago los 15 metros reglamentarios". Cuando Villaecija toc¨® la pared, lo hizo en segundo lugar, pero con una marca que le permiti¨® clasificarse para los Mundiales de Roma: 51,78 segundos. El tiempo le sit¨²a en el 14? puesto del r¨¢nking hist¨®rico mundial de especialistas.

Rafa Mu?oz atribuy¨® su ¨¦xito a la decisi¨®n que en el verano le llev¨® a dejar el CAR de San Cugat por el Club de Nataci¨®n Marsella, feudo de algunos de los mejores velocistas franceses y referencia de primer nivel mundial. "Ha sido lo mejor que he hecho en mi vida", dijo; "estaba estancado psicol¨®gicamente y all¨ª estoy en un ambiente de gente que entiende. All¨ª he mejorado mi brazada".

Otro de los puntos extraordinarios del campeonato fue la carrera de 1.500. A la clasificaci¨®n para los Mundiales de Roma de Erika Villaecija (16m 2s) y Eider Santamar¨ªa (16m 12s), se a?adi¨® la inesperada aparici¨®n de Claudia Dasca, una ni?a de 14 a?os que nada para el Club Nataci¨®n Sabadell. La peque?a se uni¨® a la expedici¨®n romana nadando en 16m94s.