La franquicia tambi¨¦n sufre

La crisis ha llegado tambi¨¦n a la franquicia, un modelo de negocio que hab¨ªa crecido con fuerza en los ¨²ltimos a?os en Espa?a. Estancamiento es la palabra que mejor define el estado actual del sector, cuya facturaci¨®n alcanz¨® el a?o pasado los 26.010 millones de euros, apenas un 0,5% m¨¢s que en 2007. "Dada la situaci¨®n general, es un dato m¨¢s que positivo", afirma Xavier Vallhonrat, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Franquiciadores (AEF). "M¨¢s all¨¢ de la crisis y de situaciones dif¨ªciles, parece que la franquicia tiene una salud suficientemente buena".

El estancamiento del negocio franquiciador est¨¢ teniendo un duro impacto en el empleo. Seg¨²n datos difundidos por la AEF esta semana, si en 2007 las cadenas dieron trabajo a 241.000 personas, la cifra descendi¨® hasta 236.000 en 2008, lo que significa 5.000 empleos menos.

Unos sectores lo est¨¢n pasando peor que otros. El m¨¢s da?ado es, sin duda, el inmobiliario, cuyas empresas destruyeron m¨¢s de la mitad de los 5.000 puestos de trabajo perdidos en las fraquicias en 2008. Aunque s¨®lo han desaparecido tres ense?as inmobiliarias, en un a?o se han cerrado 1.385 establecimientos del sector.

Pero hay actividades que siguen creciendo. Las franquicias de belleza, est¨¦tica y salud, que ya despuntaban antes de que estallara la crisis, siguen reforz¨¢ndose. Bajan ligeramente las especializadas en deportes y las agencias de viajes. Un a?o m¨¢s, la alimentaci¨®n y la hosteler¨ªa son los sectores que siguen tirando de la franquicia en cuanto a facturaci¨®n.

El n¨²mero de ense?as franquiciadoras que operan en Espa?a aument¨® de 843 a 875 en un a?o, seg¨²n las cifras de la AEF, que est¨¢ integrada por 193 socios y cuya facturaci¨®n representa el 66% del volumen de negocio que genera el sistema de franquicias en Espa?a. Madrid sigue siendo la comunidad con m¨¢s ense?as franquiciadoras (288) seguida de Catalu?a (236). Entre ambas aglutinan el 70% de la facturaci¨®n, "una concentraci¨®n exagerada" en palabras de Xavier Vallhonrat. Despu¨¦s van la Comunidad Valenciana (92), Andaluc¨ªa (82), Galicia (32) y Castilla y Le¨®n (24).

Como en otros sectores de la econom¨ªa, el gran obst¨¢culo para el crecimiento de las franquicias es la falta de financiaci¨®n. "El emprendedor espa?ol est¨¢ dispuesto a hacer cosas, pero los bancos no le prestan el dinero", afirma Vallhonrat, quien critica a los bancos por no ejercer "la funci¨®n para la que nacieron" y tambi¨¦n al Gobierno por no haber plasmado en medidas ¨²tiles sus planes de apoyo a la peque?a y mediana empresa.

Pese a todo, el sector es optimista. Vallhonrat cree que la franquicia "est¨¢ soportando bien una situaci¨®n complicada" y apunta que "algo est¨¢ empezando a moverse" en la buena direcci¨®n. As¨ª lo atestiguan, seg¨²n los responsables de la AEF, las cifras provisionales correspondientes al primer trimestre de 2009. Si enero y febrero fueron muy malos, se?ala Vallhonrat, marzo apunta claramente a un repunte de la actividad: "Es pronto para saberlo, pero esperamos que la tendencia se confirme y que los datos de marzo no sean un espejismo". La franquicia, opinan los responsables de la AEF, ha tardado en destruir empleo m¨¢s que otros sectores y se recuperar¨¢ antes que los dem¨¢s cuando vuelva a fluir el cr¨¦dito.