"Hay pocas alertas alimentarias, y casi ninguna llega al consumidor"

Consciente de que la comunicaci¨®n es la mejor herramienta para ejercer con ¨¦xito su cargo, Roberto Sabrido, presidente de la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN), ha destinado gran parte de sus primeros meses a darse a conocer entre los responsables de las asociaciones de usuarios, empresas e instituciones relacionadas con la prevenci¨®n de riesgos y la seguridad alimentaria. Este toledano, de cerca de 50 a?os, ha dedicado buena parte de su vida a la gesti¨®n sanitaria en la comunidad de Castilla-La Mancha.

Sabrido va a tener que trabajar para reforzar la colaboraci¨®n con los organismos de la UE, impulsar la actuaci¨®n conjunta ministerial, y mejorar la coordinaci¨®n entre las comunidades aut¨®nomas, los tres ejes principales de la Estrategia Alimentaria 2008-2012. Adem¨¢s, la AESAN va a tener que consensuar el borrador de la futura Ley de Seguridad Alimentaria, elaborar un Plan Nacional de Seguridad Alimentaria, y mejorar los controles de seguridad, trazabilidad y calidad alimentaria.

"Si se anuncian propiedades saludables, deber¨¢n demostrarse"

"En 2006, en un 4% de las inspecciones se detectaron infracciones"

Pregunta. ?Debemos confiar en la seguridad alimentaria?

Respuesta. Sin ninguna duda. Los sistemas de seguridad alimentaria de la UE son los mejores del mundo y Espa?a est¨¢ a la cabeza. Pero, tambi¨¦n es cierto, que el riesgo cero no existe.

P. Con toda la normativa existente, ?por qu¨¦ a¨²n hay problemas por piensos contaminados?

R. Este tema compete al Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino, aunque nos preocupa porque afecta a la seguridad alimentaria. En el caso m¨¢s reciente, el de la carne de cerdo contaminada de Irlanda, hubo una mala pr¨¢ctica en el calentado y secado, pero el sistema de alertas funcion¨®. En Espa?a existe adem¨¢s un programa espec¨ªfico de control de piensos.

P. ?Falla la inspecci¨®n?

R. Yo creo que no. El control oficial compete a cada comunidad aut¨®noma. Cuentan con capacidad para verificar sobre el terreno si los productos cumplen la legislaci¨®n, y para actuar en caso de negligencia. Esta labor se realiza a trav¨¦s de dos consejer¨ªas, la de Agricultura, en el caso de explotaciones ganaderas, y la de Sanidad en la inspecci¨®n de comercios y supermercados. En el a?o 2006 se controlaron siete de cada 10 establecimientos alimentarios, con un promedio de tres visitas. Se detectaron infracciones en el 4% de los casos.

P. ?Cu¨¢nto se tarda en poner en marcha una alerta?

R. De inmediato. Todos los sistemas de alerta nacional, europeo y mundial est¨¢n centralizados en la AESAN. Est¨¢n activados las 24 horas, todos los d¨ªas del a?o. Hay tres tipos de notificaciones: las de alerta, que se refieren a un riesgo grave ante el que hay que actuar inmediatamente; las de informaci¨®n, sobre un producto que no supone un riesgo grave ni inmediato, que no se ha distribuido a nivel nacional, y las de rechazo, que especifica que un producto implica alg¨²n riesgo y, por lo tanto, se devuelve. Pero hay pocas alertas alimentarias y casi ninguna llega al consumidor.

P. ?Cu¨¢ntas notificaciones se producen al a?o?

R. En 2006 se recibieron m¨¢s de 2.800 a trav¨¦s de la Red de alerta nacional. M¨¢s de 1.325 fueron informaciones, unas 1.200, rechazos, y 290 alertas. De las alertas registradas, el 99% no lleg¨® al consumidor.

P. ?Qu¨¦ acciones se emprender¨¢n en 2009?

R. Destaca la elaboraci¨®n del borrador de la Ley de seguridad alimentaria que en las pr¨®ximas semanas se presentar¨¢ al Ministro de Sanidad. Tambi¨¦n estamos trabajando en el estudio de dieta total, una encuesta nacional que permitir¨¢ conocer los nutrientes y sustancias contaminantes que se ingieren en una dieta media. Se desarrollar¨¢ un plan para promocionar el consumo de frutas y verduras en los colegios que empezar¨¢ a funcionar a partir del pr¨®ximo curso. Y queremos pactar acuerdos con pa¨ªses de Latinoam¨¦rica y del Magreb, para que mejoren sus sistemas de seguridad alimentaria.

P. ?Son ciertas las bondades que anuncian muchos alimentos?

R. Se van a contrastar. Hasta el a?o 2020 se introducir¨¢ paulatinamente el Reglamento 1924/2006, que establece que la industria que anuncie un alimento con una propiedad saludable, lo que se conoce como alegaci¨®n o declaraci¨®n nutricional, deber¨¢ confirmarlo cient¨ªficamente. La normativa contempla tres tipos de alegaciones. Las de contenido, que se refieren, por ejemplo, a un producto que se anuncie como "rico en vitaminas" o "bajo en calor¨ªas"; las de alimentos que publicitan propiedades saludables como, por ejemplo, que "ayuda a reducir el colesterol"; y los que afirman que disminuyen el riesgo de padecer una enfermedad. Las primeras est¨¢n en vigor y en las segundas ya se est¨¢ trabajando.

P. Por fin, un reglamento sobre la composici¨®n y etiquetado de los alimentos para celiacos...

R. A partir del 1 de enero de 2012, los productos alimentarios podr¨¢n etiquetarse como "sin gluten" cuando no sobrepasen los 20 miligramos por kilo. La Asociaci¨®n de Celiacos de Catalu?a-Uni¨®n Espa?ola de Celiacos estima que con este reglamento los afectados podr¨¢n acceder a un 70% de los alimentos ordinarios y ahorrar¨¢n un 30% en la cesta de la compra.