"Hicimos m¨¢s cosas que el Arsenal"

Optimista pese a un empate que pone m¨¢s cerca de las semifinales al Arsenal, Manuel Pellegrini y el vestuario en pleno del Villarreal se conjur¨® anoche apelando al esp¨ªritu de Atenas. "En la ronda anterior salimos de casa con el mismo resultado y ya le demostramos al Panathinaikos que pod¨ªamos marcar fuera de casa", apunt¨® Cazorla. "El partido que hicimos me da confianza para la vuelta", intervino Pellegrini. "En el c¨®mputo global hicimos m¨¢s cosas que el Arsenal, que te¨®ricamente tiene ventaja aunque para m¨ª la eliminatoria est¨¢ al 50%", continu¨® el preparador del Villarreal.

Antes de dar comienzo el encuentro, de repente, una sonora ovaci¨®n son¨® en El Madrigal mientras los jugadores calentaban en la hierba. Cazorla, apenas unas horas despu¨¦s de salir del hospital tras ser operado de la rotura de peron¨¦ de su pierna derecha, se plant¨® en el terreno de juego, apoyado en muletas, para dar ¨¢nimo a sus compa?eros. Fue un gesto m¨¢s del extremo asturiano, un refuerzo moral para su equipo: "La primera parte fue nuestra, controlamos el bal¨®n y nos pusimos por delante, pero en la segunda ellos fueron superiores".

En el Villarreal se sienten convencidos de sus posibilidades, empleando la cadencia y el temple habitual. "Comenzaron muy fuertes. La posici¨®n de Cani e Ibagaza, situados a la espalda de nuestros centrocampistas, nos hizo mucho da?o", dijo Ars¨¨ne Wenger. "Fue un buen partido disputado por ambos equipos. Nosotros estuvimos mejor en el segundo periodo y conseguimos un buen resultado para la vuelta", prosigui¨® el preparador franc¨¦s.

Pellegrini no estaba del todo de acuerdo con su hom¨®logo del Arsenal: "Hicimos un excelente primer tiempo en el que tuvimos cuatro ocasiones claras. Se equilibr¨® el choque en la segunda parte pero no recuerdo que el Arsenal tuviese alguna oportunidad despu¨¦s del gol de Adebayor".

A los diez minutos de juego, Senna, curtido como pocos, enganch¨® con el empeine exterior un disparo desde 25 metros que Almunia no pudo hacer nada para detener. Por entonces, el portero navarro, que est¨¢ haciendo carrera en Inglaterra, ya se encontraba renqueante tras un golpe sufrido con Llorente que le produjo un esguince de tobillo. Almunia, baja para la vuelta en el Emirates Stadium junto a Gallas, tuvo que ser sustituido entre aplausos. "La clave en la primera mitad fue la presi¨®n que hicimos al Arsenal con Cani, que se retir¨® con molestias en el descanso. Mati Fern¨¢ndez le sustituy¨® y estuvo unos minutos desubicado. Eso lo aprovech¨® el Arsenal", apostill¨® Pellegrini con aire taciturno. "Lo hemos intentado de todas las formas, aunque es verdad que en la segunda parte hemos bajado el nivel", resumi¨® Senna.

A la vuelta del descanso el gobierno del juego pas¨® al Arsenal, poderoso en el cuerpo a cuerpo, cada vez m¨¢s preciso y peligroso en sus actos. "Hemos estado mejor en la segunda mitad ya que, debido a nuestra juventud hemos estado m¨¢s compactos", dijo Wenger sobre la mejora de su equipo tras el paso por el vestuario. "Miras a un lado, miras al otro, y ves que est¨¢s rodeado de jugadores jovenc¨ªsimos. ?Si tenemos una media de 21 a?os!", apunt¨® entre risas Cesc. El centrocampista lament¨® el despiste que precedi¨® al gol del Villarreal: "No hemos empezado bien. Sab¨ªamos que Senna tiene un gran disparo y que pod¨ªa meter ese golazo, pero no le tapamos. En la segunda parte nos pusimos las pilas y, cuando comenzamos a tocar, nos vinimos arriba".

"La eliminatoria est¨¢ abierta y con posibilidades", consider¨® Fernando Roig. El presidente del Villarreal no se mostr¨® del todo disgustado por el resultado que deja al Arsenal con ventaja en la eliminatoria. Roig no puso objeci¨®n tras lo acontecido en los 90 minutos de juego, consciente del potencial del conjunto londinense, que s¨®lo dispuso de un ingl¨¦s, Walcott, en la alineaci¨®n. "Qui¨¦n juegue mejor en Londres pasar¨¢ a semifinales", sentenci¨® Pellegrini.