Obama: "Irak est¨¢ en una fase cr¨ªtica"

Barack Obama hizo ayer una escala en Irak en su viaje de regreso a Washington tras su gira europea con el prop¨®sito de rendir homenaje a las tropas que participan en la guerra en ese pa¨ªs, a pesar de que el presidente estadounidense ha decidido ponerle fin en un plazo breve. "Estamos dedicando mucho tiempo a tratar de reconducir la situaci¨®n en Afganist¨¢n, pero todav¨ªa hay mucho trabajo por hacer aqu¨ª", dijo Obama a los soldados. "Los pr¨®ximos 18 meses ser¨¢n cr¨ªticos", advirti¨®.

Durante su estancia en Irak, Obama se entrevist¨® con el general Ray Odierno, que est¨¢ al frente de esa operaci¨®n, y el primer ministro iraqu¨ª, Nuri al Maliki, quien asegur¨® al presidente estadounidense que continuar¨¢n los progresos en seguridad. "Hemos hecho progresos pol¨ªticos considerables. Con las elecciones nacionales cerca [previstas para finales de este a?o], muchos de los temas no resueltos pueden volver a cobrar vigencia", afirm¨® Obama.

"Hemos hecho progresos pol¨ªticos considerables", dijo en Bagdad

"Los soldados est¨¢n poniendo su alma y su coraz¨®n en esta misi¨®n", dijo el presidente. Obama permaneci¨® durante todo el tiempo en la base militar estadounidense de Camp Victory, cercana al aeropuerto de Bagdad, porque las condiciones meteorol¨®gicas le impidieron trasladarse en helic¨®ptero a la capital.

El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, inform¨® a los periodistas que acompa?aron a Obama en el viaje que particip¨® en una ceremonia de entrega de medallas a las tropas y salud¨® a algunos de los soldados. "Nuestros hombres y mujeres que cumplen su misi¨®n, bien sea en Irak o Afganist¨¢n, merecen nuestro respeto y admiraci¨®n", declar¨® Gibbs. El portavoz presidencial manifest¨® que se opt¨® por la visita a Irak, en lugar de Afganist¨¢n, tanto por razones de proximidad con Estambul, donde Obama concluy¨® ayer su viaje de siete d¨ªas, como para demostrar que la salida al conflicto de Irak "reposa fundamentalmente en soluciones pol¨ªticas" y requiere contactos con los gobernantes iraqu¨ªes.

Afganist¨¢n ya ha estado durante toda esta gira en el centro de la mayor¨ªa de las conversaciones sostenidas por el presidente estadounidense, en las que, sin embargo, ha estado casi siempre ausente el problema de Irak.

El Air Force One, el avi¨®n presidencial, aterriz¨® en el aeropuerto de Bagdad a las 16.42 hora local (14.42 en la Espa?a peninsular). La Casa Blanca pretende que esta escala sirva como reconocimiento a los m¨¢s de 140.000 soldados que todav¨ªa permanecen en ese pa¨ªs.

La visita de Obama se produce un d¨ªa despu¨¦s de que 37 personas murieran en la peor jornada de ataques de la insurgencia que se recuerda en varios meses. La situaci¨®n militar en Irak, donde han muerto hasta la fecha 4.266 soldados de EE UU, lleva tiempo evolucionando hacia una mayor seguridad. El presidente anunci¨® el mes pasado un plan que fija la retirada de las fuerzas de combate en Irak en agosto de 2010, tras lo cual quedar¨ªan en aquel pa¨ªs alrededor de 50.000 soldados dedicados a proteger los intereses estadounidenses.