EE UU permite viajar libremente a Cuba

El presidente de EE UU, Barack Obama, levant¨® ayer las restricciones para que los ciudadanos estadounidenses visiten con libertad a sus familiares en Cuba y les env¨ªen dinero y regalos, seg¨²n inform¨® la Casa Blanca. Aunque no levante el embargo impuesto a la isla desde 1962, la medida supone un cambio de rumbo respecto a la pol¨ªtica mantenida por las distintas Administraciones estadounidenses en las ¨²ltimas d¨¦cadas.

"Todos los que amamos los valores de la democracia queremos una Cuba que respete los derechos humanos, pol¨ªticos y econ¨®micos b¨¢sicos de todos sus ciudadanos", dijo ayer el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs. "El presidente Obama cree que estas medidas que ha tomado hoy [por ayer] ayudar¨¢n a hacer de este objetivo una realidad".

En este momento, los familiares de cubanos que residen en EE UU pueden viajar a la isla una vez al a?o, despu¨¦s de que el pasado 10 de marzo el Congreso redujera unas limitaciones mucho m¨¢s duras. Hasta entonces, el Gobierno estadounidense s¨®lo permit¨ªa a los parientes de primer grado (abuelos, padres, c¨®nyuges, hijos, hermanos y nietos) viajar a la isla una vez cada 18 meses y s¨®lo durante dos semanas.

Con los cambios acometidos ayer por Obama, personas de hasta tercer grado de consanguinidad, como primos segundos, podr¨¢n viajar a la isla tantas veces y por tantos d¨ªas como deseen. A estos visitantes se les permitir¨¢ que lleven hasta 3.000 d¨®lares (2.200 euros) en met¨¢lico.

Tambi¨¦n se elimina cualquier l¨ªmite a las transferencias de dinero a la isla. Los familiares de ciudadanos cubanos podr¨¢n hacer tantas transferencias de d¨®lares como deseen, sin l¨ªmite de cantidad. Washington s¨®lo impone una condici¨®n: no se permitir¨¢ mandar dinero a miembros del Gobierno de Cuba o del Partido Comunista Cubano. Hasta la fecha, y desde 2004, La Habana cobra una penalizaci¨®n del 10% a los env¨ªos hechos en d¨®lares, una forma de castigo contra el exilio cubano en EE UU.

La Casa Blanca tambi¨¦n impulsa una ampliaci¨®n de los esfuerzos para establecer mejores redes de telecomunicaciones que faciliten el contacto con Cuba. Las compa?¨ªas de EE UU de telefon¨ªa y los medios de comunicaci¨®n podr¨¢n entrar en el mercado cubano y trabajar con las autoridades locales para dotar de cobertura de redes a la isla. Los ciudadanos estadounidenses que lo deseen podr¨¢n pagar las facturas telef¨®nicas de residentes de la isla, y enviar productos como tel¨¦fonos m¨®viles y ordenadores.

En un intento de facilitar los viajes de familiares a la isla, Obama orden¨® a su Gobierno que estudie la posibilidad de reestablecer los vuelos comerciales a la isla. "Hasta ahora ha habido vuelos ch¨¢rter", dijo Dan Restrepo, uno de los portavoces de la Casa Blanca. "Habr¨¢ que ampliar estas opciones". De momento, los estadounidenses s¨®lo pueden llegar a Cuba con vuelos privados o haciendo escala en terceros pa¨ªses.

Estos cambios suponen un nuevo episodio en las relaciones de EE UU con Cuba, despu¨¦s de los ocho a?os de aislamiento impuesto por el anterior presidente, George W. Bush. En 2003, la anterior Administraci¨®n endureci¨® los permisos de viaje y concedi¨® mayores ayudas econ¨®micas a la disidencia anticastrista.

El presidente hab¨ªa prometido cambios de este tipo en la campa?a electoral. Su Gobierno hab¨ªa avanzado que llegar¨ªan d¨ªas antes asistir a su primera Cumbre de las Am¨¦ricas, que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo fin de semana en Trinidad y Tobago. "Es hora de que los cubanoestadounidenses se encuentren con sus madres y sus padres, con sus hermanas y hermanos. Es tiempo de que el dinero de los cubanoestadounidenses haga a sus familias menos dependientes del r¨¦gimen de los Castro", dijo Obama el pasado mes de mayo en Miami

"?ste es un paso important¨ªsimo en la direcci¨®n adecuada", dijo ayer Carlos Saladrigas, copresidente del Grupo de Estudios para Cuba. "Esperamos, sin embargo, que sea s¨®lo el principio de una nueva fase en la que Cuba no sea una excepci¨®n en la pol¨ªtica exterior norteamericana. Para ello, claro, el Gobierno cubano debe mostrar una reciprocidad a la altura".

El Congreso de EE UU est¨¢ tramitando una ley que pondr¨ªa fin a todas las limitaciones impuestas por el embargo, incluidas aquellas que afectan a los ciudadanos sin familiares en Cuba. La propuesta, de los senadores Byron Dorgan y Michael Enzi, cuenta con el respaldo de ambos partidos pol¨ªticos y fue presentada en el Senado el pasado 31 de marzo.