Jolicloud, un sistema operativo para los miniport¨¢tiles

De corresponsal en Silicon Valley para el rotativo franc¨¦s La Tribune a flamante emprendedor en apenas diez a?os. Tariq Krim (Par¨ªs, 1973) tiene a medio mundo pendiente de sus pr¨®ximos pasos. El pasado enero public¨® la primera imagen de Jolicloud, su nuevo proyecto, un sistema operativo dise?ado exclusivamente para los miniport¨¢tiles.

"Lo env¨ªe a un par de medios de comunicaci¨®n, y en unas horas el pantallazo apareci¨® por todo Internet, fue incre¨ªble". Las primeras impresiones no pudieron ser mejores. La reputaci¨®n de Krim hizo el resto.

Es el europeo pr¨®digo de la soleada California. Pocos a este lado del charco pueden presumir de haberse ganado el reconocimiento de una industria recelosa de start-ups sin acento americano. "La gente que conozco en Estados Unidos me trata a su mismo nivel como emprendedor. Estoy feliz de que sea as¨ª".

Se lo debe a Netvibes, su segunda empresa, fundada en 2005, una de las p¨¢ginas de inicio personalizables a trav¨¦s de widgets m¨¢s populares de Internet. Desde un mismo lugar, permite el acceso al correo, fuentes de noticias, p¨¢ginas de v¨ªdeos, actualizaciones del tiempo... Todo a un clic de distancia. Los grandes, Google y Yahoo!, no tardaron en hacerse fuertes con sus propias versiones, iGoogle y MyYahoo.

"Netvibes fue completamente disruptivo en su momento. No ped¨ªamos registro y ten¨ªamos una pol¨ªtica de no incluir logos ni publicidad en ninguna parte. Quer¨ªamos que la gente sintiera el servicio como propio. Todo eso era innovador". La compa?¨ªa alcanz¨® tres millones de usuarios ¨²nicos en marzo de 2008, aunque lejos de los 40 millones de MyYahoo y los 20 de iGoogle.

El nuevo Linux

Dos meses despu¨¦s, Krim abandon¨® su puesto de fundador y consejero delegado en Netvibes para lanzarse a otro reto. "Nos hab¨ªamos convertido en una plataforma de widgets para empresas, en un negocio B2B. Y yo soy una persona de consumidor". Ahora, de un salto, se ha pasado a la pujante industria de los miniport¨¢tles. Y la quiere poner patas arriba. Su apuesta es Jolicloud, un sistema operativo desarrollado a partir del kernel de Linux y especialmente pensado para port¨¢tiles ultraligeros de bajo coste.El dise?o y funcionalidades de Jolicloud prometen: navegador propio basado en Firefox, capacidad para pantallas t¨¢ctiles, integraci¨®n a un clic con las aplicaciones de Internet y dise?o minimalista a base de iconos que recuerdan al iPhone. La beta privada estar¨¢ disponible en julio y, dado el furor actual por estos equipos, la idea podr¨ªa arrasar.

"Los l¨ªderes en sistemas operativos son Apple y Microsoft. Nacieron antes de Internet, no entienden a la generaci¨®n Facebook. Hoy un buen programa debe integrarse con dos paradigmas: el software libre e Internet". Krim se define como defensor del software libre, a pesar de que Linux le parece "bastante feo". Pero tal vez por eso pueda haber un hueco para ¨¦l. El consumidor medio no sabe manejarse con Linux y encuentra Windows XP anticuado. Si a ello a?adimos pantallas peque?as, teclas diminutas y capacidades limitadas de memoria, velocidad y bater¨ªa, el resultado es un comprador frustrado.

Jolicloud espera cambiar esta percepci¨®n dotando a los miniport¨¢tiles de un software muy intuitivo. Nada de preguntar 20 veces por verificaciones de seguridad o bucear en carpetas rec¨®nditas. Todas las aplicaciones de la Red, desde Gmail a Flickr, ser¨¢n accesibles en un solo clic.

"Nos hemos fijado en el iPhone, pero tambi¨¦n en otras interfaces. La idea es disponer de iconos listos para llevarte a las aplicaciones en un instante y ahorrarte tiempo". ?No se comprometer¨¢ la seguridad? "No, est¨¢ basado en Linux y ¨¦ste es muy bueno en eso. Adem¨¢s, la seguridad con la que accedes a Gmail y YouTube es la que ya te ofrece la Red".

Con una plantilla de 10 desarrolladores en Par¨ªs, el proyecto es su apuesta personal. "S¨®lo hemos recibido dinero de amigos y familia, el resto es autofinanciado. Muchos est¨¢n interesados en participar, pero estamos decidiendo cu¨¢l es la mejor ruta que seguir". Jolicloud estar¨¢ disponible en varios idiomas.

Modelo de distribuci¨®n

M¨¢s all¨¢ de la interfaz, el otro as en la manga ser¨¢ el modelo de distribuci¨®n. A los fabricantes no les cuadran los n¨²meros. Es dif¨ªcil ensamblar un port¨¢til con un buen sistema operativo, especificaciones potentes y dise?o atractivo por menos de 500 euros. Al final lo que se vende es un producto de electr¨®nica de consumo a medio cocinar.

Jolicloud ser¨¢ descargable en la Red, por lo que los fabricantes podr¨ªan reducir el coste de licencias y producir as¨ª mejores equipos. "No puedo dar detalles sobre precios o acuerdos de distribuci¨®n, pero se basar¨¢n en la filosof¨ªa de la Web 2.0". Seg¨²n Krim, en 10 a?os s¨®lo existir¨¢n las aplicaciones como servicio y el software libre, todo lo que hay en el medio desaparecer¨¢. "El modelo de Microsoft y Apple ya no funciona. Apple tendr¨¢ que rebajar sus precios y Microsoft es el m¨¢s amenazado, no se puede permitir el lujo de esperar".

De proliferar alternativas basadas en Linux, el resultado podr¨ªa ser la aparici¨®n paulatina de port¨¢tiles de 13 y 14 pulgadas de altas prestaciones por menos de 400 euros. "Dell y MSI ya los est¨¢n empezando a mostrar. Hay una regla invariable en los negocios: si el precio cae, es muy dif¨ªcil volver a la situaci¨®n anterior. Cuanta m¨¢s gente pruebe los mini, cada vez menos dispuestos estar¨¢n a pagar entre 1.000 y 1.500 euros por un port¨¢til".

El camino no ser¨¢ f¨¢cil. Al menos otras tres iniciativas compiten por crear un sistema operativo similar: Intel, con Moblin; MSI, con Winki, y la compa?¨ªa Good OS con Cloud. Todos est¨¢n basados en Linux y sus interfaces apuestan por la sencillez y la integraci¨®n con la Red. Tariq responde con una sonrisa. "Estar¨ªa loco si fuera el ¨²nico haciendo esto. La competencia es una buena noticia. La diferencia es que el nuestro pone al internauta en el centro. Queremos convertir los mini en un producto eficiente y de moda. Luego, veremos lo que ocurre".

JOLICLOUD: www.jolicloud.com