"Ahora ha mejorado el rev¨¦s"

Ten¨ªa 19 a?os, una melena descomunal y el atrevimiento de los tenistas de ¨¦poca. El efecto que produjo en su rival, Guillermo Coria, ex n¨²mero tres del mundo, fue sobrenatural. "Termin¨¦ sin poder levantar la raqueta", cuenta El Mago. Rafael Nadal gan¨® al argentino la final de Roma en 2005 y con ello acab¨® con el jugador que le ha puesto en m¨¢s apuros sobre tierra; con el ¨²nico que ha sido capaz de derrotarle en Montecarlo, en 2003, donde el espa?ol gan¨® ayer al tambi¨¦n argentino Juan Ignacio Chela (6-2 y 6-3); con el rival ante el que se anot¨® en 2005 el primero de sus cuatro t¨ªtulos en el Principado y con la ¨²ltima barrera a su dominio sobre la arcilla.

Desde esta semana, Nadal afronta su primavera de sangre y gloria. Tras Montecarlo, le esperan Barcelona, Roma, Madrid y Roland Garros. Y ya en verano, Queen's y Wimbledon, sobre hierba. Es una tarea tit¨¢nica, s¨®lo apta para un tenista feroz, salvaje. "Todo es dif¨ªcil a la hora de readaptarse a la tierra", dijo Nadal al llegar a Montecarlo. "El movimiento es importante. Hay que resbalar de nuevo. La estrategia, tambi¨¦n. Hay que jugar con m¨¢s control, moverse m¨¢s de dentro a fuera de la pista. Hay que jugar con m¨¢s ¨¢ngulos. Todo cambia", continu¨®; "lo importante es jugar partidos. Cuando lo haces, vuelves a tener una rutina. Siento menos presi¨®n porque he ganado el Abierto de Australia e Indian Wells. He arrancado la temporada mejor que nunca. Eso me da tranquilidad. Al final, el error es pensar que debes repetir lo que has conseguido los ¨²ltimos cuatro a?os. Nunca lo he hecho. Si empiezas a pensar en los puntos que tienes que defender, en la presi¨®n, es imposible jugar".

El espa?ol comienza la edici¨®n de este a?o con un c¨®modo triunfo sobre Chela

?Qu¨¦ es lo que distingue a Nadal? "El jugador de tierra", contesta Coria, "debe tener buenos tiros con efectos, ser un buen contragolpeador y tener un f¨ªsico muy fuerte. Recuerdo aquella final de Roma, que dur¨® m¨¢s de cinco horas. Fue un tenis de alto nivel, con muy pocos errores no forzados... Batallamos. Se defini¨® en la muerte s¨²bita del quinto set", sigue; "todo hace bueno a Rafa sobre tierra. Su juego, su mentalidad y su f¨ªsico. Tiene muy buenos efectos, juega pelotas muy pesadas, mejor¨® el rev¨¦s y ser zurdo le ayuda bastante. Siempre lucha hasta el final. Puede ir 6-0 y 5-0 y sale corriendo del banco como si reci¨¦n arrancara el partido".

El Mago resume el sentir de la caseta. En la estrategia de la tierra, Nadal es el mejor. En el sufrimiento, el que m¨¢s aguanta. Hay dos formas de enfrentarse a ¨¦l. Unos encaran la tarea a impulsos: Roger Federer lleg¨® a Montecarlo en el ¨²ltimo minuto, reci¨¦n casado y sin luna de miel, presionado por la marca que patrocina a ambos, y ayer se deshizo del italiano Seppi (6-4 y 6-4). Otros, como Andy Murray, asesorado por Alex Corretja, aterrizaron rodeados de preguntas. ?Puede mantener su espectacular nivel en la arcilla, donde fracas¨® en 2008? La alternativa es el brit¨¢nico. El dictador, un espa?ol nacido en Mallorca que se medir¨¢ hoy en octavos al ecuatoriano Nicol¨¢s Lapenti.

Otros resultados: Segunda ronda

Verdasco gana a Kohlschreiber (Alemania): 6-3 y 6-4. Ferrer, a Gicquel (Francia): 6-1 y 6-0. Monta?¨¦s, a Lisnard (Francia): 6-2 y 6-4. Nalbandian (Argentina), a Granollers: 4-6, 6-3 y 6-1. Ljubicic (Croacia), a Del Potro (Argentina): 4-6, 6-1 y 6-4. Lapentti (Ecuador), a Safin (Rusia), 7-6 (6), 2-6 y 7-6 (6).